Chững lại vì chấn thương
Sau giai đoạn dài chấn thương triền miên kể từ lúc đặt chân đến MU vào tháng 6/2023, bàn thắng đầu tiên của Mount trong màu áo Quỷ đỏ tại Old Trafford vào ngày 8/5 có lẽ chính là khoảnh khắc đó.
Khi ấy, MU đang thi đấu chệch choạc, không mấy thuyết phục trong nỗ lực giữ vững lợi thế trước Bilbao để giành vé vào chung kết Europa League. Dù đã thắng 3-0 ở lượt đi, song khi bị dẫn 1-0 trong trận lượt về, tấm vé vào chung kết vẫn chưa hề được đảm bảo.
Và rồi Mount lên tiếng. Tiền vệ người Anh xoay người nhanh đón đường chuyền ngắn của Leny Yoro và thực hiện cú cứa lòng đẹp mắt từ sát vòng cấm, đưa bóng vào góc lưới.
Bàn thắng ấy đã giải tỏa áp lực đang đè nặng trên sân. 18 phút sau, Mount lại ghi bàn, dù khi đó đoàn quân của HLV Ruben Amorim đã nắm chắc chiếc vé vào chung kết gặp Tottenham tại Bilbao.
"Quãng thời gian vừa qua không hề dễ dàng", Mount, 26 tuổi, chia sẻ. "Nhưng tôi luôn giữ sự tập trung, luôn có mục tiêu trong đầu, luôn tin mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp, rằng một điều gì đó sẽ đến và tôi sẽ có khoảnh khắc của riêng mình.
Giờ đây, tôi đã có thời gian để mọi thứ lắng xuống. Tôi đã xem lại các bàn thắng và cả trận đấu vài lần. Đó là một đêm tuyệt vời với tôi. Mọi thứ diễn ra rất nhanh. Giống như tôi rơi vào trạng thái 'flow', không nghĩ ngợi gì nhiều và rồi tôi ghi hai bàn, giúp đội giành chiến thắng".
Cụm từ "quãng thời gian vừa qua" Mount dùng chính là để nói đến những chấn thương đã khiến sự nghiệp của anh tại MU bị cản trở. Mới chỉ 2 trận sau khi gia nhập Quỷ đỏ từ Chelsea với giá 55 triệu bảng hè 2023, Mount đã dính chấn thương đầu tiên. Kể từ đó, anh trải qua tổng cộng 6 lần vắng mặt vì lý do sức khỏe trong suốt 18 tháng.
Vấn đề ở bắp chân khiến tiền vệ 26 tuổi nghỉ thi đấu hơn 3 tháng ở mùa trước, và chấn thương gân kheo lần thứ hai trong mùa giải này - khiến anh ngồi ngoài gần như thời gian tương tự - là những điều tồi tệ nhất.
Tại trận cầu tái ngộ Chelsea ở Premier League vừa qua, Mount lần đầu tiên được đá chính hai trận liên tiếp dưới thời HLV Ruben Amorim - người đã hết lời khen ngợi thái độ chuyên nghiệp và sự tận tâm của anh trong quá trình hồi phục.
"Không phải lúc nào cũng dễ dàng", Mount chia sẻ thêm. "Tôi đã trải qua nhiều ngày ở Carrington chỉ ngồi trên giường trị liệu, trong khi tôi muốn được ra sân tập. Tôi phải ngồi trên khán đài xem các trận đấu, trong khi đáng lẽ tôi phải được chơi bóng. Nhưng đó là hoàn cảnh. Tôi đã làm mọi thứ để tiếp tục quá trình hồi phục và trở lại thi đấu. Tôi học được rất nhiều từ những khoảnh khắc ấy. Bạn thực sự trân trọng bóng đá hơn".
Mount không thể bị coi là người chọn con đường dễ dàng khi quyết định gia nhập MU. Không chỉ rời khỏi "vùng an toàn" Chelsea - nơi anh đã gắn bó từ năm 6 tuổi, Mount còn nhận chiếc áo số 7 tại MU, số áo từng thuộc về hàng loạt huyền thoại như George Best, Bryan Robson, Eric Cantona, David Beckham hay Cristiano Ronaldo.
"Đó là một vinh dự rất lớn", anh nói. "Tôi biết rõ trước khi gia nhập, những huyền thoại nào từng mang chiếc áo ấy và nó có ý nghĩa thế nào với CLB. Tôi luôn muốn nắm bắt cơ hội đó. Ngay khi biết có khả năng được khoác áo số 7, tôi đã không do dự".
Cái kết có hậu?
Chấn thương đã khiến người ta quên mất Mount giỏi đến thế nào. Ở tuổi 20, khi thi đấu dưới dạng cho mượn tại Derby County, anh là nhân tố trung tâm giúp CLB lọt vào trận chung kết play-off Championship năm 2019 (thua Aston Villa).
Chỉ một năm sau, anh đã là trụ cột ở Chelsea và tuyển Anh, cùng The Blues vào chung kết FA Cup (thua Arsenal dưới thời Mikel Arteta). Trong vòng 3 tháng của năm 2021, anh tiếp tục thất bại ở chung kết FA Cup và chung kết EURO với đội tuyển Anh, nhưng xen giữa là chiến thắng đỉnh cao ở Champions League khi Chelsea đánh bại Man City tại Porto.
Chẳng ai nghi ngờ về việc Mount sẽ đá chính cả 3 trận chung kết ấy. Năm 2022, anh trở thành nhà vô địch thế giới cấp CLB sau khi giúp Chelsea vô địch FIFA Club World Cup (thắng Palmeiras) và lại thất bại ở chung kết FA Cup (gặp Liverpool). Lúc đó, Mount mới 23 tuổi - còn rất xa đỉnh cao sự nghiệp.
Đó là hành trang kinh nghiệm quý giá mà Mount có thể mang đến Bilbao - nơi MU sẽ đối đầu Tottenham trong trận chung kết Europa League - một cuộc chiến giữa hai "ông lớn" Premier League đang gây thất vọng tràn trề. Cả hai đứng ngay phía trên khu vực xuống hạng và với điểm số thấp đến mức hoàn toàn có thể rớt hạng ở những mùa khác.
Trận chung kết hôm 22/5 là cơ hội cứu rỗi mùa giải cho cả hai CLB, khi mà tấm vé tham dự Champions League mùa sau đang chờ người chiến thắng.
"Những thất bại luôn rất đau", Mount nói. "Tôi đã có không ít trận thua ở Wembley và chúng bám theo tôi rất lâu. Nhưng khi bạn giành chiến thắng, bạn hiểu cảm giác đó tuyệt vời thế nào và luôn khao khát được trải nghiệm lại. Tôi không biết có bao nhiêu người trong đội từng trải qua cảm giác ấy, nhưng tôi thì đã thua khá nhiều và tôi không muốn cảm giác đó lặp lại".
Một mùa giải tệ hại ở giải quốc nội
Dù xét theo bất kỳ tiêu chí nào, đây vẫn là một mùa giải đáng quên với MU tại Premier League. Thất bại trước Chelsea vừa qua là trận thua thứ 18 của họ ở Ngoại hạng Anh - thành tích tồi tệ nhất kể từ mùa 1973/74, mùa giải mà Quỷ đỏ phải xuống hạng với 20 thất bại.
Tuy nhiên, ranh giới giữa thành công và thất bại đôi khi lại rất mong manh. Harry Maguire từng có bàn thắng mở tỷ số bị VAR từ chối bởi một lỗi việt vị cực kỳ sít sao. Trước West Ham cách đó 1 tuần, đội bóng của Amorim hoàn toàn áp đảo nhưng không tận dụng được cơ hội và bị phản công.
Đó chính là kịch bản quen thuộc của mùa giải này, và cũng lý do tại sao Mount lại nhìn về phía trước một cách lạc quan, điều không phải ai ở MU cũng có thể làm.
"Tôi cảm thấy chúng tôi đang rất gần rồi", anh nói. "Chỉ là những chi tiết nhỏ trong các trận đấu, đặc biệt ở Premier League. Nếu những chi tiết nhỏ đó không chuẩn, bạn sẽ bị trừng phạt - điều đó đôi khi khiến bạn suy sụp.
Tôi nghĩ chúng tôi đã sắp sửa sửa chữa được những điều đó. Khi bạn giành được danh hiệu, bạn sẽ có thêm sự tự tin và xây dựng được tinh thần tập thể. Nhưng chúng tôi hiểu rõ hoàn cảnh hiện tại. Là một tập thể, chúng tôi cố gắng bỏ ngoài tai mọi ồn ào, nhưng chúng tôi biết mùa giải ở giải quốc nội là không đạt yêu cầu.
Chúng tôi sẽ không quên những gì mình đã làm ở Premier League - nhưng nếu có thể giành chiến thắng, đó sẽ là cái kết tích cực cho một mùa giải đầy thử thách".
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
