Được đánh giá là một vị thuyền trưởng có tài nhưng trong biên giới Italia, HLV Spalletti chưa từng được đặt lên ngang hàng với những Carlo Ancelotti hay thậm chí Massimiliano Allegri. Đơn giản vì HLV Spalletti thiếu hẳn danh hiệu (chưa từng đoạt Scudetto), nhưng quan trọng hơn nữa là các đội bóng do ông dẫn dắt không bao giờ thể hiện được những tinh hoa khi bước ra trời Âu.

Trong nhiệm kỳ 1 của HLV Spalletti ở Roma, ông đã giúp đội bóng thủ đô dần lấy lại được vị thế tại Serie A sau một giai đoạn khủng hoảng. Tuy nhiên cũng dưới sự chỉ đạo của HLV Spalletti, Roma luôn tỏ ra yếu thế ở Champions League, mà thất bại nhục nhã 1-7 trước Man Utd ở lượt về tứ kết mùa 2006/07 là ví dụ điển hình. 

Ngay đầu mùa này, bất chấp việc có binh hùng tướng mạnh, Roma-Spalletti vẫn bị Porto đánh bại ở vòng play-off Champions League. Còn sau trận thua Lyon ở lượt đi, chính HLV Spalletti đã thừa nhận Roma thiếu hẳn “kế hoạch B”, nghĩa là đội bóng luôn không biết phải đá như thế nào khi gặp thế trận bất lợi, hoặc khi đối thủ chơi bốc lửa. 

Đó chính là tính cách của những đội không quen với đấu trường cúp châu Âu. Mà không ai có thể truyền được tính cách ấy cho đội bóng tốt hơn vị thuyền trưởng, nhưng chính HLV Spalletti cũng đã thừa nhận ông bất lực. Và cũng một phần vì thế, ông đang có ý định rời bỏ con tàu Roma vào cuối mùa này. 

Với thất bại 2-4 ở lượt đi, Roma chỉ có thể đi tiếp nếu thắng với cách biệt 3 bàn trở lên, hoặc thắng với các tỷ số 2-0, 3-1. Barca vừa thực hiện cú lội ngược dòng thần thánh trước PSG ở vòng 1/8 Champions League. Trong một chiều đẹp trời, Roma cũng có thể hóa thân thành Barca để có những trận thắng vĩ đại, nhưng với điều kiện đối thủ của họ phải ở tầm cỡ của những… Pescara hay Crotone ở Serie A. Lyon chắc chắn không ngờ nghệch để Roma dễ dàng “bóp mũi”.

Kể từ mùa giải 2007/08, khi Roma vượt qua Torino ở vòng 1/8 Coppa Italia (thua 1-3 ở lượt đi, thắng lại 4-0 trên sân nhà), Bầy sói chưa từng thực hiện được cú lội ngược dòng nào tại tất cả các giải đấu Cúp theo thể thức 2 lượt trận (Champions League, Europa League và Coppa Italia). 

Trong 6 lần gần nhất thua trước ở lượt đi các giải đấu cúp, Roma chỉ thắng lại 1 trận duy nhất, 1-0 trước Arsenal ở lượt về vòng 1/8 Champions League 2008/09, nhưng sau đó lại thua trên chấm luân lưu. Mùa 2010/11, Roma thậm chí bị cả Slovan Bratislava loại ở vòng play-off Europa League sau khi thua 0-1 ở lượt đi (hòa 1-1 lượt về).

Cần có tính cách để thực hiện những cuộc lội ngược dòng ở cúp châu Âu, nhưng đó chính là thứ Roma còn rất thiếu, hay nói đúng hơn là họ mãi không chịu trưởng thành. Đêm mai, hãy chờ định mệnh giáng xuống đầu Bầy sói!