Arsenal thể hiện quyết tâm rất cao trong chuyến làm khách của Rennes, khi tung ra đội hình gần như mạnh nhất có thể. Họ thể hiện rõ tham vọng vô địch Europa League mùa này. Đây có thể là cánh cửa giúp Pháo thủ giành vé dự Champions League mùa sau, do đang thất thế trong cuộc đua Top 4 tại Premier League. Hơn thế nữa, thầy trò HLV Unai Emery còn cần có sự chuẩn bị tinh thần tốt cho cuộc đại chiến với Man United vào cuối tuần này.

Arsenal nhập cuộc rất mạnh mẽ và có sự khởi đầu suôn sẻ. Họ thi đấu áp đảo trước đội bóng yếu của nước Pháp, thậm chí còn ghi bàn mở tỷ số ngay ở phút thứ 3 sau cú cứa lòng chân phải kỹ thuật của tiền vệ Alex Iwobi.

Tuy nhiên, bước ngoặt trận đấu đã đến ở phút 41, khi trung vệ Sokratis của Arsenal đã phải nhận thẻ vàng thứ hai và bị truất quyền thi đấu. Ngay từ tình huống sút phạt sau đó, tiền vệ Benjamin Bourigeaud đã ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Rennes, với cú sút bồi trái phá sau khi bóng đập ra từ hàng rào.

Việc bị chơi thiếu người khiến Arsenal vừa bị gỡ hòa, vừa đánh mất tinh thần và cả thế trận. Họ còn bị Rennes dồn ép ở hiệp 2. Rút cuộc điều tồi tệ đã xảy ra ở phút 65, khi hậu vệ Nacho Monreal lóng ngóng đốt lưới nhà sau một tình huống căng ngang bên cánh phải của Rennes. Cuối trận, Arsenal còn phải nhận thêm một bàn thua nữa, qua đó chịu thất bại với tỷ số 1-3.

Không chỉ Arsenal, các CLB tên tuổi khác cũng chơi dưới sức vào rạng sáng qua. Đầu tiên phải kể tới Inter. Họ chỉ phải làm khách của đội bóng tầm trung Frankfurt, nhưng đã thi đấu yếu ớt. Thậm chí, Inter cũng chẳng thể ghi bàn dù được hưởng quả phạt 11m ở giữa hiệp 1, sau khi Lautaro Martinez bị đốn ngã trong vòng cấm. Tiền vệ Marcelo Brozovic được trao cơ hội, song lại dứt điểm quá hiền và bị thủ thành đối phương cản phá. Inter rút cuộc chỉ giành được kết quả hòa 0-0 và đành phải chờ giải quyết trận đấu này ở lượt về trên sân nhà.

Khá ngạc nhiên, hai đội bóng lớn khác là Benfica và Sevilla cũng có màn trình diễn đáng thất vọng trước các CLB yếu hơn ở lượt đi vòng 1/8 Europa League rạng sáng nay. Benfica bị hạ gục trên sân của Dinamo Zagreb bởi pha lập công duy nhất của Bruno Petkovic trên chấm 11m. Trong khi đó, Sevilla dù được chơi trên sân nhà và có bàn mở tỷ số ngay ở phút thứ nhất do công của Ben Yedder, song phải cay đắng rời sân với kết quả hòa 2-2 trước Slavia Prague. Ở cặp đấu còn lại, Zenit - CLB cũng được đánh giá cao hơn nhờ ưu thế sân nhà - cũng bất ngờ để thua Villarreal với tỷ số 1-3.

Frankfurt 0-0 Inter