Bale đang gây ấn tượng cực mạnh ở EURO 2016. Sự tỏa sáng của anh giúp Xứ Wales ngay lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở một VCK EURO đã vượt qua vòng bảng với vị trí dẫn đầu. Với cá nhân Bale, anh cân bằng kỷ lục với những huyền thoại trong quá khứ như Michel Platini, Zinedine Zidane và Thomas Hassler, khi ghi 2 bàn từ đá phạt. Chưa hết, anh cũng gia nhập nhóm những ngôi sao ít ỏi ghi bàn trong cả 3 trận vòng bảng ở VCK EURO, cùng với Platini, Hristo Stoichkov và Ruud van Nistelrooy. 

Tuy nhiên, Bale đang là ngôi sao cô đơn ở EURO 2016. Bởi anh gần như là cầu thủ lớn hiếm hoi đáp ứng được kỳ vọng. Còn lại, rất nhiều siêu sao  khác đều đang có một kỳ EURO đáng buồn. Paul Pogba là một ví dụ. Pogba chơi tệ ở trận khai mạc, phải ngồi dự bị trận thứ 2 gặp Albania. Mãi đến cuộc đối đầu với Thụy Sỹ, Pogba mới phần nào lấy lại phong độ xuất sắc như khi anh thi đấu cho Juventus.

Cho tới trước khi lập cú đúp vào lưới Hungary ở lượt đấu cuối cùng vòng bảng, Ronaldo cũng là một ngôi sao xịt nữa. Hãy so sánh Ronaldo với Bale để thấy sự khác biệt khủng khiếp. Ronaldo đã thực hiện tổng cộng 36 quả đá phạt ở các giải đấu chính thức cấp đội tuyển nhưng không ghi được bàn nào. Còn Bale, anh chỉ cần 4 lần đứng trước chấm đá phạt là đã có 2 bàn thắng. Nếu Bale giúp Xứ Wales vượt qua vòng bảng với ngôi đầu, thì Ronaldo với cú sút penalty hỏng ăn trận gặp Áo cùng một loạt pha bỏ lỡ cơ hội khác, là nguyên nhân khiến Bồ Đào Nha khởi đầu vật vã dù ở vào bảng đấu được đánh giá là dễ dàng nhất. 

Ứng viên số 1 cho danh hiệu Chiếc giày vàng EURO 2016 trước khi giải đấu khởi tranh, Thomas Mueller cũng là cái tên gây thất vọng. Mueller chưa ghi được bàn nào cho Đức. Riêng trận gặp Bắc Ireland, một mình anh đã có 6 lần dứt điểm. Mueller nổi tiếng là cầu thủ tấn công rất có duyên với bàn thắng. Nhưng riêng ở EURO này, cái duyên làm bàn vẫn lẩn tránh anh với hàng loạt pha hỏng ăn khó hiểu. 

Còn rất nhiều những ngôi sao lớn khác đang đóng vai “mất tích” như Zlatan Ibrahimovic (Thụy Điển), Harry Kane (Anh) hay Robert Lewandowski (Ba Lan)...  

Dĩ nhiên, khi các ngôi sau hàng đầu chưa để lại nhiều dấu ấn thì EURO 2016 đang được chứng kiến những “Mr X” bỗng dưng toả sáng như Dimitri Payet (Pháp), Ivan Perisic (Croatia), Joe Allen, Aaron Ramsey (Xứ Wales) hay phần nào đó là Granit Xhaka (Thụy Sỹ). Họ đều có điểm chung là ít được chú ý đến trước khi giải đấu khởi tranh. Nhưng giờ thì họ đều bất ngờ trở thành niềm cảm hứng lớn nhất của mỗi đội, như Payet, Perisic hay Xhaka. 

Câu hỏi đặt ra: Vì sao các siêu sao còn ẩn mình? Trước hết, phải nói đến sức ép của sự kỳ vọng. Và không phải ai cũng có tinh thần thép để chống chọi được với sức ép đó. Đó là trường hợp của Pogba. Trước thềm EURO 2016, Pogba đã được cả nước Pháp tin tưởng sẽ trở thành truyền nhân của Zidane, trở thành người dẫn dắt Les Blues đến chức vô địch lớn đầu tiên sau EURO 2000. Chính sự kỳ vọng đó đã giết chết Pogba, khiến đôi chân anh không còn nhảy múa. 

Việc bị xếp không đúng với vị trí sở trường, như khi còn đá cho CLB cũng là nguyên nhân lớn nữa. Pogba tiếp tục là một ví dụ. Ở Juventus, anh tỏa sáng rực rỡ nhờ được Max Allegri cho hoạt động tự do ở tuyến giữa. Nhưng ở ĐT Pháp, Pogba không có được sự thoải mái như thế. Trận gặp Romania, Didier Deschamps đóng đinh Pogba ở vị trí tiền vệ lệch phải. Đến cuộc đối đầu với Thụy Sỹ, Deschamps để Pogba hoạt động tự do hơn thì đó cũng là trận đấu mà ngôi sao 23 tuổi này chơi hay nhất từ đầu giải. 

Cuối cùng, phải nói đến vấn đề thể lực. Harry Kane là nạn nhân của việc quá tải. Trong 100 tuần gần nhất, Kane đã đá tới 133 trận, tức trung bình 1,33 trận/tuần. Cũng trong thời gian đó, Kane chỉ được nghỉ vỏn vẹn 10 tuần. Để so sánh thì cũng trong thời gian 2 năm qua, Wayne Rooney được chơi ít hơn Kane tới 37 trận, nhưng lại được nghỉ nhiều hơn với 23 tuần nghỉ. Tại EURO 2016, trong khi Kane gây thất vọng thì Rooney đang có giải đấu lớn hay nhất trong sự nghiệp sau EURO 2004. 

Rất nhiều siêu sao vẫn còn “ẩn mình” sau vòng bảng. Cùng chờ đợi họ sẽ tạo ra nhiều dấu ấn hơn từ vòng knock-out.