Công việc dẫn dắt ĐT Anh luôn đi kèm với vô vàn sức ép. Vì người Anh đã phải chờ đợi quá lâu, kể từ chiến thắng ở World Cup 1966 dưới thời Sir Alf Ramsey. Và hiển nhiên là mọi HLV của Tam Sư cũng đều biết rằng sự kỳ vọng của cả đất nước vào việc kết thúc những thất bại đớn đau này lớn đến mức nào.
Eriksson thừa nhận: “Tôi cảm nhận được nó. Sir Bobby Robson cũng thế. Và tất cả 13 HLV từng dẫn dắt ĐT Anh kể từ Sir Alf Ramsey cũng vậy. Không ai trong chúng tôi thành công, nhưng cũng không ai tiến gần đến chiến thắng như Gareth”. Dưới bàn tay của chiến lược gia 53 tuổi, Tam Sư đã lọt vào bán kết World Cup 2018, chung kết EURO 2020, tứ kết World Cup 2022 và giờ là trận chung kết EURO thứ hai liên tiếp.
“Gareth rõ ràng là HLV xuất sắc nhất của ĐT Anh kể từ Sir Alf Ramsey. Và nếu giành chiến thắng trong trận chung kết ở Berlin, Gareth sẽ còn giỏi hơn ông ấy”, Eriksson nhận xét. Chiến lược gia kỳ cựu này đặc biệt đánh giá cao HLV Southgate về kỹ năng kiểm soát tâm lý, điều đã được thể hiện qua loạt sút luân lưu trước ĐT Thụy Sĩ ở vòng tứ kết. Ông phân tích: “Gareth đã học hỏi từ những sai lầm của chúng tôi. Cậu ấy quản lý rất tốt phòng thay đồ, và giải quyết được vấn đề tâm lý của các cầu thủ”.
Đó là điều mà ĐT Anh của Eriksson không làm được, khi từng thất bại trước Bồ Đào Nha trong loạt đấu súng ở cả EURO 2004 lẫn World Cup 2006. Đó cũng là một trong những lý do khiến ông thầy người Thụy Điển tin rằng Tam Sư sẽ chiến thắng trong trận chung kết EURO 2024, bên cạnh việc đội bóng đang dần khởi sắc. Ông cho biết: “Tôi từng nói rằng ĐT Anh sẽ chơi tốt dần lên, và tôi đã đúng. Thành thật mà nói, tôi đã tự nhủ bạn không thể chơi tệ khi có quá nhiều ngôi sao như vậy”.
ĐT Anh đã trút bỏ được gánh nặng, thức tỉnh kịp thời và chơi thứ bóng đá tuyệt vời trong trận bán kết với Hà Lan. Tất nhiên, Tây Ban Nha rất mạnh và còn sở hữu Lamine Yamal, người khiến Eriksson nhớ đến cậu học trò cũ Wayne Rooney, và thậm chí còn đang được so sánh với Pele. Tuy vậy, ông vẫn tin vào một chiến thắng của Tam Sư.
Vì “một trận đấu như chung kết EURO có thể thay đổi chỉ trong 10 giây”. Vì ĐT Anh “đang đứng trước một cơ hội lớn”. Và vì sự kỳ vọng của tất cả những đời HLV từng thất bại trong việc giúp Tam Sư chinh phục đỉnh cao. Trong đó có Eriksson, người sẽ gắng gượng xem trận đấu ở nhà vì tình trạng sức khỏe của ông lại xấu đi trong những tuần gần đây.
Eriksson từng thua ĐT Việt Nam
Ở lần cuối cùng ngồi ghế HLV trước khi giải nghệ để điều trị bệnh ung thư, HLV Sven-Goran Eriksson từng thua ĐT Việt Nam. Đó là vòng bán kết của AFF Cup 2018, khi ĐT Philippines của chiến lược gia người Thụy Điển thất bại trước “Những chiến binh Sao Vàng” với tổng tỷ số 2-4. Ông rời cương vị HLV của ĐT Philippines sau đó 1 năm, sau thất bại ở vòng bảng Asian Cup 2019.
