Trong buổi họp báo trước khi gặp Hà Lan, Conte phát biểu thẳng thắn: “Chúng ta nói quá nhiều và làm được quá ít, tình trạng đó tồn tại rất lâu rồi. Bây giờ là lúc chúng ta phải thay đổi thật nhiều mới mong đưa Italia trở lại với đẳng cấp thực…”. Lời nói của Conte được xem là nhằm vào các vị chức sắc lãnh đạo bóng đá Italia vốn quan liêu trong nhiều năm qua. 

Azzurri mới thắng một trận giao hữu, nhưng qua đó đã thấy dấu hiệu tích cực ban đầu của cuộc cải cách do Conte khởi xướng. Trước tiên là việc loại bỏ thẳng thừng Mario Balotelli, tiếp đó là buộc các tuyển thủ phải thi đấu quyết tâm, dẹp bỏ thái độ uể oải trong các trận giao hữu. Khó ai hình dung được với phong cách thi đấu đủng đỉnh vốn đã quá đặc trưng của người Italia, họ có thể ghi được tới 2 bàn thắng trong 11 phút đầu, nhất là trước một đối thủ lớn như Hà Lan.

Bên ngoài đường pitch, Conte giơ nắm đấm ăn mừng 2 bàn thắng của Italia, giống với phong cách quen thuộc của ông hồi ở Juventus, cứ như thể Azzurri vừa ghi bàn trận chung kết World Cup vậy! Nắm đấm của Conte được xem là hình ảnh tiêu biểu của Azzurri đổi mới dưới triều đại mới. 

Tinh thần ĐT Italia xuống cực thấp sau cuộc chia tay buồn thảm với VCK World Cup 2014, tiếp theo đó là lá đơn từ chức của cựu HLV Cesare Prandelli. “Lửa” từ sự nhiệt huyết của HLV Conte sẽ rất quan trọng cho quá trình tái thiết Azzurri.

Lần đầu tiên sau 16 năm, ĐT Italia chiến thắng trong trận đấu ra mắt HLV mới, kể từ khi đánh bại Xứ Wales 2-0 vào tháng 9/1998, trong trận ra mắt của cựu HLV Dino Zoff. 

Conte cũng xuất thân từ Juventus như Zoff, nhưng cá tính của ông có phần trội hơn, mạnh mẽ hơn so với cựu thủ môn… đàn chú. Tuy nhiên, Conte cũng được xem là một nhà cách mạng như Zoff. Năm 1998, bất chấp dư luận, việc đầu tiên khi Zoff lên cầm quyền là loại bỏ thủ môn nhiều công trạng Gianluca Pagliuca, dù khi ấy anh mới 32 tuổi, dọn đường cho Gianluigi Buffon trở thành huyền thoại của Azzurri. Năm 2014, Conte cũng gạch tên ngôi sao sáng nhất Balotelli ngay trong lần triệu tập đầu tiên.

Dù giai đoạn Zoff dẫn dắt ĐT Italia rất ngắn ngủi (1998-2000), nhưng đó là một trong những Azzurri đáng xem nhất kể từ sau Espana ’82. Azzurri thời Zoff vừa tấn công hay, vừa giữ được bản sắc phòng ngự của bóng đá Italia. Nhờ bộ khung (Buffon, Fabio Cannavaro, Alessandro Nesta, Alessandro Del Piero, Francesco Totti...) do Zoff để lại, ĐT Italia đã đăng quang ở World Cup 2006. 

Vẫn còn sớm để nhận định Conte có thể thành công như Zoff năm xưa hay không. Nhưng ít nhất chiến thắng thuyết phục trước Hà Lan trong trận ra mắt cũng đã cho thấy phần nào những thay đổi mà Conte đang tiến hành một cách ngấm ngầm bên trong nội bộ ĐT Italia.

Hình ảnh bạc nhược của Azzurri tại VCK World Cup 2014 đã tạm thời bị đẩy lùi. Ở thời điểm khó khăn hiện nay của bóng đá Italia, sự xuất hiện của một nhà cách mạng như Conte sẽ là liều doping tinh thần rất tốt, thúc đẩy cả nền bóng đá trì trệ tiến lên…