Chiều ngày 27/6, Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC) đã tổ chức lễ bốc thăm chia bảng Vòng loại 3 World Cup 2026 tại Kuala Lumpur (Malaysia). 18 đội tuyển giành quyền tham dự sẽ được chia làm 3 bảng, mỗi bảng 6 đội. Theo đó, ĐT Indonesia nằm ở bảng C cùng với Nhật Bản, Australia, Saudi Arabia, Bahrain và Trung Quốc. Ở bảng đấu này, Nhật Bản, Australia và Saudi Arabia được đánh giá có sức mạnh vượt trội so với 3 đội còn lại. Trong khi đó, Trung Quốc và Bahrain cũng được nhận định trên cơ so với Indonesia.
Theo kết quả bốc thăm, bảng A có sự xuất hiện của Iran, Qatar, Uzbekistan, UAE, Kyrgyzstan và CHDCND Triều Tiên. Bảng B gồm Hàn Quốc, Iraq, Jordan, Oman, Palestine và Kuwait.
Vòng loại thứ ba World Cup 2026 sẽ diễn ra từ ngày 5/9/2024 đến 10/6/2025. 2 đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành tổng cộng 6 vé vào thẳng VCK trên đất Mỹ, Mexico và Canada. Vòng loại 4 diễn ra sau đó, bao gồm các đội xếp thứ ba và thứ tư của mỗi bảng từ vòng loại 3. Tổng cộng 6 đội được chia thành 2 bảng, mỗi bảng 3 đội, sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn 1 lượt tính điểm tại địa điểm tập trung vào cuối năm 2025. Đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành suất dự vòng chung kết World Cup 2026. Đội đứng thứ hai mỗi bảng sẽ gặp nhau để đấu loại trực tiếp hai lượt (sân nhà, sân khách). Đội thắng sẽ thi đấu trận play-off liên lục địa.
Như vậy, một đội bóng muốn duy trì hy vọng vào World Cup 2026 ít nhất phải đứng ở 4 vị trí dẫn đầu vòng loại 3. Đây cũng là điều rất khó khăn đối với Trung Quốc hay Indonesia, hai đội bị coi là yếu nhất tại bảng tử thần C.
