Trưa 29/8, LĐBĐ Philippines xác nhận rằng HLV Tom Sainfiet đã xin từ chức HLV trưởng ĐT Philippines. Lý do, vị chiến lược gia người Bỉ đã tìm được công việc tốt hơn ở ĐT Mali. Trước đó, ông Tom Sainfiet được bổ nhiệm làm HLV trưởng ĐT Philippines từ tháng 2/2024, dẫn dắt đội bóng này thi đấu 4 trận với kết quả toàn thua. ĐT Philippines dưới sự dẫn dắt của ông Tom Saifiet từng đối đầu với ĐT Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang Sik tại vòng loại World Cup 2026, nơi phần thắng 2-0 đã thuộc về ĐT Việt Nam.
Theo truyền thông Philippines, hợp đồng giữa hai bên là “dài hạn” và quyết định chia tay ĐT Philippines ngay trước thềm Merdeka Cup 2024 (diễn ra từ ngày 2-10/9) khiến cho LĐBĐ Philippines bất ngờ và rơi vào cảnh “dở khóc dở cười”. Họ phải gấp rút tìm kiếm HLV trưởng để dẫn dắt đội bóng này tham dự sân chơi ở Malaysia. Không hài lòng với quyết định đầy bất ngờ của vị HLV người Bỉ, đại diện của LĐBĐ Philippines (PFF) bày tỏ sự không hài lòng và có những phản ứng gay gắt.
“Chúng tôi có hợp đồng dài hạn với ông Tom và luôn có ý định thực hiện nó. Việc ông ấy đến gặp tôi xin từ chức để đến với Mali ngay khi chúng tôi chuẩn bị khởi hành đến Merdeka Cup rõ ràng là một điều đáng thất vọng”, Giám đốc ĐTQG Philippines, Freddy Gonzalez nói trên tờ Phil Star.
“Nhưng tôi thấy rõ rằng trái tim ông ấy đã đặt ở nơi khác rồi. Tôi không muốn níu kéo bất kỳ ai không hoàn toàn cam kết với Philippines và các mục tiêu của chúng tôi. Chúng tôi cần những người chung sức. Đó là cách duy nhất để chúng tôi thành công. Điều đó áp dụng cho các cầu thủ, nhân viên và chắc chắn nhất là huấn luyện viên trưởng của chúng tôi”, ông Freddy Gonzalez khẳng định.
Ít ngày nữa Merdeka Cup 2024 sẽ diễn ra, nên Philippines đã phải bổ nhiệm ông Norman Fegidero, một trong những trợ lý của HLV Tom Saintfiet, vào vị trí HLV tạm quyền. LĐBĐ Philippines đang gấp rút tìm HLV mới để chuẩn bị cho ASEAN Cup 2024. Ở vòng bảng giải đấu này, Philippines nằm ở bảng đấu cùng ĐT Việt Nam.
