Trong đợt tập trung tháng 10 của Tam sư, Phillips không phải là người có lần đầu tiên. Nhưng xét về danh tiếng, tiền vệ 24 tuổi kém xa mọi đồng đội khác khi chỉ thực sự phổ biến ở Championship. Tính ra, trong hơn 6 năm thi đấu chuyên nghiệp của mình, Phillips mới thi đấu 169 trận, trong đó 165 lần ở giải hạng Nhất nước Anh và mới có 4 lần ở sân chơi cao nhất.
Nhưng phong cách của Phillips lại rất vừa mắt Southgate. Tháng trước, Southgate đã triệu tập Phillips lần đầu tiên và cũng cho anh ra mắt ở trận hòa Đan Mạch. Đến tháng 10 này, cùng với sự thăng tiến của Leeds tại giải quốc nội, Southgate đương nhiên càng không thể ngó lơ cầu thủ được báo giới địa phương mệnh danh là "Pirlo vùng Yorkshire".
“Người đại diện gọi tôi và bảo rằng Southgate ở đầu dây bên kia", Phillips tâm sự sau khi biết tin mình được Southgate gọi lên tuyển. "Khi đó, tôi đang trên đường tới sân tập và thực sự rất lúng túng. Southgate nói rằng ông ấy đã theo dõi tôi trong thời gian dài và thích cách tôi thi đấu. Bởi vậy, Southgate muốn tôi lên tập trung ở trung tâm St George’s Park. Tôi không nghĩ rằng mình lại được gọi lên tuyển sớm như vậy, đặc biệt khi mùa giải còn chưa bắt đầu. Có thể là tôi may mắn. Nhưng đây là tin tuyệt vời với tôi cũng như gia đình và CLB. Tôi hạnh phúc với cơ hội tuyệt vời này".
Phillips đã có một tiền đề rất tốt, vấn đề là anh sẽ tận dụng nó như thế nào? Ở chiến thắng 3-0 trước Xứ Wales ít ngày trước, anh đã được thể hiện nguyên 90 phút. Có thể hiểu đây là sự xoay vòng của Southgate khi cho những cầu thủ "dạng B" chơi một trận giao hữu, còn những người "dạng A" sẽ tham gia ở mặt trận nghiêm túc hơn là Nations League. Nhưng đừng vì thế mà xem thường tính chất thử nghiệm của nó, nếu Phillips chơi tốt, anh sẽ ghi điểm tối đa.
Và ở trận đấu được thay tới 5 người, Phillips đá từ đầu chí cuối là một sự khẳng định rõ ràng. Những thông số đã tự nói lên nhiều điều, nổi bật là sự chính xác trong khả năng phân phối bóng. Nhưng điểm Phillips khác biệt và cũng "hoàn thiện" hơn Pirlo là anh sở hữu tinh thần chiến đấu cũng như khả năng phòng ngự tốt hơn hẳn lãng tử người Italia.
Từ cấp CLB đến màu áo tuyển quốc gia, Phillips đều như vậy, cực kỳ máu lửa, sẵn sàng nằm lăn ra xoạc bóng dù mặt dưới gầm giày đối phương. Ngã xuống rồi đứng dậy, bắt đầu lại chu trình cai quản toàn bộ khu vực giữa sân.
Những khả năng của Phillips mới ở dạng thô sơ nhưng cũng đầy tiềm năng. Anh làm tròn vai nhiệm vụ đưa bóng đến chân đồng đội, thực hiện chỉn chu những quả đá phạt trực tiếp. Vẫn cần chứng tỏ thêm về độ sáng tạo, nhưng Phillips cho thấy anh có thể làm được nếu có thêm thời gian.
Quan trọng hơn, sự tự tin của Phillips đã tăng vọt so với trận đấu trước gặp Đan Mạch. Chưa thể liên kết nhịp nhàng với người đá cặp Harry Winks nhưng Phillips rất bình tĩnh, hiếm khi làm mất bóng một cách cẩu thả và giữ vững con đường huyết mạch luân chuyển bóng một cách chấp nhận được. Nhìn chung, mũi tên phát triển của Phillips đang nhích lên.
Đến tận phút 90, Phillips vẫn còn nguyên khát khao xin bóng, đó là biểu hiện nên có, cần có và phải có ở một tập thể trẻ trung dưới tay Southgate. Đưa một tấm gương vượt khó như Phillips lên Tam sư là một nước đi cao tay của Southgate khi không chỉ tăng cường chuyên môn mà còn giáo huấn những ông sao bắt đầu chểnh mảng của ĐT Anh.
XEM THÊM
Kết quả bóng đá Đức 3-3 Thổ Nhĩ Kỳ: Havertz lập cú đúp kiến tạo, Đức vẫn bị cầm hòa ở phút 94
Kết quả Pháp 7-1 Ukraine: Giroud tỏa sáng giúp Gà trống gáy vang trong lần thứ 100 khoác áo ĐTQG
