FA đã tạo ra khởi đầu đầy thách thức cho HLV mới Sam Allardyce ở ĐT Anh. Họ đã sắp xếp lịch cho Tam sư đá giao hữu với Croatia ở Wembley vào ngày 1/9, trước khi bắt đầu chiến dịch vòng loại World Cup 2018 trên sân Slovakia 3 ngày sau đó.
Trước Croatia, CH Czech và Nigeria cũng đã được FA cân nhắc mời đá giao hữu với ĐT Anh. Tuy nhiên, cuối cùng Croatia được chọn là đối thủ đầu tiên cho Tam sư dưới thời HLV Allardyce. Đây là đội bóng gợi nhớ đến nhiều kỷ niệm không mấy tốt đẹp cho ĐT Anh.
Croatia đã khiến McClaren mất chiếc ghế HLV ĐT Anh
Tháng 11/2007, ĐT Anh đối đầu với Croatia trên sân Wembley. Họ thất bại cay đắng 2-3 và không giành được quyền tham dự EURO 2008. Đó là dấu chấm hết cho triều đại ngắn ngủi của Steve McClaren, người chiến thắng trong cuộc tranh chấp vị trí HLV ĐT Anh với chính Allardyce 10 năm về trước.
Giờ đây, Croatia lại trở thành chướng ngại cho một cột mốc khác ở ĐT Anh, trận đấu đầu tiên dưới thời Big Sam. Croatia hiện tại là đối thủ không hề dễ chơi. Đội hình của họ sở hữu những cầu thủ chất lượng như Ivan Rakitic hay Luka Modric. Đội bóng này cũng chơi cực kỳ ấn tượng ở EURO 2016 vừa qua, đánh bại Tây Ban Nha và chỉ chịu thua nhà vô địch Bồ Đào Nha ở vòng 1/8, trong những phút cuối hiệp phụ thứ 2.
