Tiếp nối những Riyad Mahrez, N’Golo Kante, Danny Drinkwater, Robert Huth, Leonardo Ulloa, Jeff Schlupp và Ritchie de Laet, một trong những cái tên còn lại của mùa giải 2015/16 kỳ diệu mà The Foxes bất ngờ vô địch Premier League chuẩn bị ra đi. Kỳ Copa America 2019, vì vậy sẽ là cơ hội để tiền đạo 33 tuổi “show hàng” và kiếm cho mình một bến đỗ mới.
Tiền đạo người Nhật Bản đã làm được khá nhiều trong 4 mùa chinh chiến tại Premier League. Dù chỉ ghi được 19 bàn sau 136 trận đấu, anh đã có những đóng góp quan trọng giúp Leicester lên ngôi ở Premier League mùa 2015/16, và lọt vào tứ kết Champions League sau đó 1 năm. Nhưng ở tuổi 33, anh đã không còn ở đỉnh cáo phong độ nữa. Dù vẫn có 25 lần ra sân trên mọi mặt trận ở mùa giải vừa rồi, Okazaki cũng không còn chỗ đứng trong sơ đồ 4-1-4-1 yêu thích của tân HLV Brendan Rodgers.
Một cuộc chia tay, vì thế là không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, chân sút từng khiến Leicester phải chi ra 7,5 triệu bảng để mua về từ Mainz năm 2015 vẫn chưa muốn dừng lại. Okazaki thực tế cũng đã nhận được sự quan tâm từ Serie A cùng La Liga, và từng nhận được đề nghị chiêu mộ trị giá 200.000 bảng từ Huddersfield hồi tháng 1. Nhưng Huddersfield giờ đã xuống hạng, còn những mối liên hệ với các đội bóng Italia và Tây Ban Nha cũng mới dừng ở “sự quan tâm”.
Vì thế, để tự tạo cơ hội cho mình, Okazaki cần những màn trình diễn thuyết phục tại Copa America 2019. Mà điều này, thì cầu thủ 33 tuổi hẳn sẽ làm rất tốt sau khi đã ghi 50 bàn trong 116 lần khoác áo ĐTQG.
Một trong tam đa của Nhật Bản Okazaki là 1 trong 3 cầu thủ giàu kinh nghiệm hiếm hoi mà HLV Hajime Moriyasu đưa đến Brazil, để làm điểm tựa cho dàn cầu thủ trẻ với 17/23 người thậm chí còn chưa ra mắt ĐTQG. Ngoài tiền đạo đã có 116 lần khoác áo Blue Samurai, 2 “lão binh” còn lại là thủ thành Eiji Kawashima (88 trận) và tiền vệ Gaku Shibasaki (35). |
