Ở La Serena, Messi bứt khỏi Victor Caceres bất kể hậu vệ người Paraguay gắng sức đuổi theo túm áo. Ngôi sao người Argentina cũng từng cho Barzagli “hít khói” theo cách tương tự tại Berlin một tuần trước đó. Từ chung kết Champions League đến Copa America, Messi không hề bộc lộ dấu hiệu mỏi mệt trong thời điểm đáng lẽ cơ thể đòi hỏi phải được nghỉ ngơi.

Tình trạng thể lực tuyệt vời của Messi là đề tài nghiên cứu của Victor Paredes, chuyên gia thể lực của CLB Rayo Vallecano kiêm Giáo sư khoa học thể chất thuộc Đại học Camilo Jose Cela. Paredes cung cấp những thống kê so sánh về quãng đường di chuyển tốc độ cao của Messi: Mùa 2011/12 dưới thời Guardiola, Messi chạy trung bình mỗi trận 436 mét ở cường độ cao, mùa 2013/14 dưới thời Tata Martino tụt xuống chỉ còn 375 mét/trận, nhưng tại mùa giải 2014/15 khi làm việc cùng Luis Enrique, Messi đã trở lại hình ảnh “máy chạy” với 519 mét/trận. Theo Paredes, di chuyển tốc độ cao được định nghĩa ở tốc độ tối thiểu 21km/giờ, và nó thường chiếm từ 1% đến 8% tổng quãng đường di chuyển mỗi trận của một cầu thủ.

Tại sao Messi dưới thời Luis Enrique lại chạy khỏe hơn nhiều so với thời kỳ Tata Martino? Không khó để lý giải điều này. Triều đại Martino là giai đoạn “khó ở” nhất của Messi tại Nou Camp. Barca lúc đó có dấu hiệu thoái trào, đã ảnh hưởng xấu đến phong độ Messi. Bản thân ngôi sao người Argentina cũng không có quan hệ êm đẹp với Martino và đặc biệt là mối xung đột với chuyên gia thể lực Juanjo Brau.    

Khi Martino rời Nou Camp vào tháng 5/2014, Messi đã nỗ lực lấy lại tình trạng thể chất cho World Cup 2014. Nhưng với một cơ thể chịu đến 4 chấn thương trong năm 2013, thể lực cầu thủ 28 tuổi này không khá lên bao nhiêu. Ở giải đấu diễn ra trên đất Brazil, Messi chỉ di chuyển tốc độ cao trung bình 402 mét/trận. Để so sánh cần biết một cầu thủ khá lười chạy như Oezil (ĐT Đức) còn “nuốt” đến 902 mét/trận.

Chính sự xuất hiện của Luis Enrique đã giúp Messi hồi sinh. Cầu thủ người Argentina phải “gò mình” vào giáo án khắc khổ của chuyên gia thể lực Rafael de Pol, “cánh tay phải” của Enrique. Điều quan trọng là Messi quyết tâm lấy lại phong độ tốt nhất bắt đầu từ việc rèn thể lực. Chế độ ăn được kiểm duyệt nghiêm ngặt nhằm bảo đảm yêu cầu giảm cân và tăng cơ bắp. Hệ quả là Messi thon gọn hơn, chắc khỏe hơn và chạy “lì” hơn. Victor Paredes thống kê rằng khi đội Vallecano của ông gặp Barca tại lượt đi La Liga vào tháng 10/2014, Messi chạy 480 mét ở tốc độ cao. Nhưng khi họ gặp lại nhau vào tháng 3/2015, Messi đã chạy 676 mét ở tốc độ tối thiểu 21km/giờ.  

Việc Messi chạy ngày càng nhiều phản ánh tình trạng thể chất cực tốt của ngôi sao người Argentina. Điều đó tất yếu kéo theo phong độ ấn tượng trên sân cỏ. Tại La Liga 2014/15, Messi ghi 43 bàn thắng, thu hồi bóng thành công 105 lần và phạm lỗi 11 lần. Con số tương tự tại mùa 13/14 kém hơn nhiều: 28 bàn, chỉ 38 lần thu hồi thành công và tới 25 pha phạm lỗi.

Với sức bền của một lực sĩ, Messi sẽ tiếp tục tỏa sáng tại Copa America 2015. Người được lợi lúc này, trớ trêu thay, lại là Tata Martino, HLV trưởng ĐT Argentina. Martino từng góp phần “kéo” Messi đi xuống tại mùa giải 2013/14 nhưng sau một năm, ông sẽ phải bất ngờ khi gặp lại “máy chạy” người Argentina.