Ở đội tuyển Brazil, Neymar khoác áo số 10, là đội trưởng đồng thời là cầu thủ quan trọng nhất của Selecao. Coutinho chỉ khoác áo số 11, nhưng lại là cầu thủ được HLV của Tottenham, Mauricio Pochettino so sánh với Ronaldinho và Lionel Messi về mặt lối chơi. Vua bóng đá Pele gọi Coutinho là “số 10 bẩm sinh, một trong những cầu thủ thông minh nhất hiện nay của Brazil”. Trong khi đó, cựu tiền đạo lừng danh Careca nói “Coutinho khiến tôi nhớ đến đồng đội cũ Zico”. Những lời so sánh “có chất lượng” từ những nhân vật lừng lẫy chứng tỏ Coutinho là cầu thủ có khả năng và tiềm năng lớn, bất chấp việc anh chưa đến 10 lần khoác áo đội tuyển Brazil, dù đã được triệu tập lên tuyển cách đây 5 năm.

Coutinho mới bước sang tuổi 23 cách đây 2 ngày. Anh là cầu thủ hay nhất của Liverpool mùa giải vừa qua. Mùa trước đó, khi Liverpool bất ngờ về nhì Premier League, Coutinho cũng chơi rất hay nhưng điều đó không giúp anh có suất dự VCK World Cup 2014. HLV Luiz Felipe Scolari tin rằng hàng công Selecao chỉ cần Neymar là đủ, kết quả là khi siêu sao này chấn thương, Brazil bị Đức và Hà Lan hạ nhục ở bán kết và trận tranh hạng Ba.

Sau giải, Scolari thừa nhận: “Lẽ ra, tôi phải chọn Coutinho. Mẫu cầu thủ số 10 lúc nào cũng cần thiết, dù Brazil đã có một số 10 là Neymar”.

Cũng như Neymar, Coutinho đã chơi ở nhiều vị trí trên hàng công: tiền vệ tổ chức, tiền đạo lùi, hoặc tiền đạo cánh. Tuy nhiên, vị trí yêu thích và cũng là vị trí giúp anh chơi tốt nhất chính là hoạt động ở giữa sân trong vai trò của một nhà tổ chức. Đó chính là mẫu “số 10” nổi tiếng mà bóng đá Brazil từng sản sinh rất nhiều cái tên danh tiếng. Người khoác áo số 10 hiện nay của Selecao là Neymar thực chất là một tiền đạo, hoặc cũng có thể là tiền đạo (hay tiền vệ) cánh cực kỳ hiệu quả như trong màu áo Barcelona mùa vừa qua, khi Neymar ghi gần 40 bàn!

Cái khó cho Coutinho là HLV Dunga sẽ bố trí Neymar như thế nào. Ở Barca, Neymar phải “xếp sau” Messi nhưng ở Brazil, Neymar có quyền yêu cầu chơi rộng như Messi. Như vậy, vô tình Neymar sẽ giẫm chân Coutinho, nếu Neymar chơi ở giữa còn Coutinho lệch cánh, xác suất kết hợp sẽ không tốt bằng khi Coutinho đá ở giữa, bên trái là Neymar, bên phải là Willian, phía trên là Firmino trong sơ đồ 4-2-3-1 đang rất được ưa chuộng. 

Coutinho được giới chuyên môn đánh giá là có khả năng cầm trịch trận đấu, rất thông minh và khéo léo, luôn biết tung ra những đường chuyền phá vỡ mọi ý đồ phòng ngự của đối phương. Ngoài ra, còn phải kể thêm thời gian gần đây cầu thủ của Liverpool này đã tiến bộ khá rõ ở khâu ghi bàn, đặc biệt là những cú sút xa cực kỳ lợi hại. 

Coutinho vừa ghi bàn đầu tiên cho Brazil với một pha solo rồi dứt điểm cực kỳ đẹp mắt trong trận giao hữu thắng Mexico 2-0. Niềm tin và khát vọng cùng với khả năng thích ứng cao của Coutinho sẽ là thứ vũ khí lợi hại mà Brazil có thể sử dụng ở Copa America 2015. Chỉ chưa biết, HLV Dunga có quyết đoán yêu cầu Neymar phải “hy sinh” đôi chút vì lợi ích chung của tập thể hay không.