Zidane là người được “cơ cấu” cho vị trí HLV trưởng của Real Madrid, ai cũng biết điều đó. Thành công rực rỡ của Guardiola và Enrique ở Barca, những người cũ của Nou Camp quay trở lại và tiếp tục giành vinh quang trên vai trò HLV, khiến chủ tịch Perez càng nóng lòng muốn thấy Zidane viết câu chuyện của riêng mình.

Chỉ có điều Zizou đã đến với ghế huấn luyện của Real trong một bối cảnh ít ai ngờ đến. Ông không được toàn quyền chọn cầu thủ như Pep hay Enrique, cũng chẳng có một đợt tập huấn Hè nào. Ông chỉ là một phương án chữa cháy khi niềm tin của tất cả vào Rafa Benitez chạm đáy.

Vậy mà chỉ sau 4 tháng, Zidane mang đội bóng đang khủng hoảng ấy vào chung kết Champions League và vẫn đang còn cơ hội tranh chấp chức vô địch La Liga. Vẫn là đội ngũ ấy, nhưng Real đã thi đấu với diện mạo hoàn toàn khác. Chí ít về mặt tinh thần, các cầu thủ cho thấy mình sẵn sàng vắt kiệt sức lực vì đội bóng.

Trong 4 đội bóng đã vào đến bán kết, Real là đội bóng mất cân bằng nhất. Họ chỉ có duy nhất một cầu thủ đá được tiền vệ phòng ngự là Casemiro. Trước Man City, chốt chặn đáng tin cậy ấy không thể góp mặt. Karim Benzema, chân sút đang đạt phong độ tốt nhất từ khi chuyển sang Real, cũng chấn thương nốt. Nhưng Real vẫn giành vé vào chung kết với một thế trận vừa đủ. Họ chưa bao giờ quá hay, nhưng cũng không tệ đến mức để cho Man City nhìn thấy cơ hội.

Zidane làm được cái điều tốt nhất mà Rafa Benitez làm được cho Real trước khi bị sa thải: giúp cho Gareth Bale giữ một vai trò quan trọng hơn trong lối chơi. Pha ghi bàn duy nhất của 2 trận bán kết với Man City do Fernando phản lưới nhà, nhưng 90% công lao của pha bóng ấy thuộc về Bale. Trước đó, những pha ghi bàn rất quan trọng của Bale cũng giúp cho Real từ chỗ ngỡ như tuyệt vọng ở La Liga bỗng nhìn thấy cơ hội ngược dòng.

Còn điều Zidane  làm được mà Benitez không làm được thì rất nhiều. Trong đó đáng kể nhất là bầu không khí của đội bóng trở nên dễ chịu. Không còn cảnh người đại diện của các cầu thủ thay phiên nhau đăng đàn chỉ trích, bây giờ ai cũng hài lòng hoặc vui vẻ chấp nhận vị thế của mình. 

Zidane mạnh tay loại Isco và James Rodriguez ra khỏi đội hình chính, nhưng họ không phàn nàn gì. Casemiro chấn thương không kịp đá trận bán kết lượt về, Isco đã vào sân và hỗ trợ phòng ngự vô cùng hiệu quả. Sau khi vào sân, James cũng chơi nhiệt tình dù không được đá ở vị trí “số 10” ưa thích của anh. 

Trong 4 tháng qua, chấn thương luôn buộc Zidane phải đưa ra những điều chỉnh, nhưng ông bước đầu cho thấy sự tỉnh táo cần thiết của một nhà cầm quân giỏi. Người ta trách Man City đã không cố gắng đủ để vào chung kết, nhưng dường như họ quên là Real cũng đã chia cắt được toàn bộ đội hình Man City. Các cầu thủ phòng ngự của Real khiến cho Kun Aguero và Kevin de Bruyne trở nên hoàn toàn vô hại. Đấy chẳng phải là dấu ấn chiến thuật của Zidane đó sao?

Và chỉ cần có 4 tháng, Zidane đã làm được cái điều mà Mourinho mất 3 năm không làm được là mang Real vào chung kết. Bên cạnh tài năng, có thể thấy vận may luôn song hành với Zizou. Từ khi bước vào vòng knock-out Champions League, lá thăm luôn cho Real những đối thủ dễ nhất có thể: AS Roma ở vòng 1/8, Wolfsburg ở tứ kết và Man City ở bán kết. Và ở những trận đấu đó, Real dù không thể hiện sự xuất sắc vượt trội vẫn có cách đi tiếp.

Bây giờ, chỉ còn một trận đấu cuối cùng, người ta chờ xem cái duyên may có tiếp tục song hành với huyền thoại người Pháp hay không? 14 năm trước, cú vô lê của Zizou vào lưới Leverkusen mang về chức vô địch Champions League thứ 9 cho Real. 2 năm trước, Zizou làm trợ lý của Ancelotti trong hành trình giành Decima. Bây giờ, cú Undecima (chức vô địch Champions League thứ 11) chỉ còn cách Zizou đúng một trận chung kết nữa mà thôi.

Mà ngay cả khi không thể chạm tay vào danh hiệu ấy, Zidane cũng đã có được sự ủng hộ tuyệt đối của các cầu thủ. Cristiano Ronaldo nói: “Tôi hy vọng ông ấy sẽ tiếp tục làm HLV mùa sau. Tôi ngưỡng mộ ông ấy cả trên vai trò HLV lẫn con người”.

Đâu chỉ Ronaldo, Gaerth Bale, Luka Modric và Sergio Ramos cũng đều đã lên tiếng mong muốn Zidane ở lại. Và hàng vạn CĐV Real đã tràn ra đường ăn mừng ngày đội bóng trở lại trận chung kết Champions League. Họ sẽ chẳng để yên cho Perez nếu ông lại tùy tiện thay HLV vào cuối mùa này.