Sau một lượt đi khá êm đềm, hầu hết các CLB tên tuổi đều giành được lợi thế nhất định. Nhưng điều đó không có nghĩa là phía trước không còn cạm bẫy. Họ vẫn sẽ phải chiến đấu hết mình, nếu không muốn vắng mặt ở vòng play-off.

Trong số những đội bóng đáng chú ý góp mặt ở vòng sơ loại thứ 3, Partizan Belgrade (thua Ludogorets 1-2) và Fenerbahce (hòa Salzburg 1-1) là hai đội “cửa trên” hiếm hoi thất thế ở lượt đi. Nhưng tại lượt về này, cả nhà ĐKVĐ Serbia lẫn đội á quân TNK lại có lợi thế sân nhà để xóa đi bất lợi đó.

Hơi khác một chút, dù cùng chiến thắng nhưng các thắng lợi tối thiểu trước Grasshopper hay Elfsborg vẫn chưa đảm bảo điều gì cho Lyon và Celtic. Vì sắp tới, họ sẽ phải hành quân tới Thụy Sỹ và Thụy Điển.

Ngược lại, PSV Eindhoven và Zenit đã có thể an tâm phần nào. Bởi tuy cũng chỉ thắng Nordsjaelland 1-0, nhưng á quân nước Nga sẽ được trở về tổ ấm đón tiếp đại diện Đan Mạch. Trong khi đó, đội bóng xếp thứ 2 giải VĐQG Hà Lan mùa vừa rồi sẽ tới làm khách của Zulte Waregem với thắng lợi 2-0 ở lượt đi, một cách biệt khá an toàn. Tuy nhiên, trái bóng vốn tròn và chỉ cần mắc sai lầm, những lợi thế ấy có thể trở thành vô nghĩa.

Bởi lật lại quá khứ, vòng sơ loại thứ 3 này từng là nơi “vùi xác” của không ít đội bóng tên tuổi. Trong đó, mùa 2011/12 chứng kiến việc Rangers Rosenborg và Dinamo Kiev đồng loạt dừng chân. Mùa trước, đến lượt Feyenoord trở thành nạn nhân ở vòng đấu này. Và không nói đâu xa, trước thất bại 1-2 trên sân đội bóng vô danh Ludogorets của Bulgaria ở lượt đi mùa này, Partizan đã 2 năm liên tiếp bị chặn lại ở vòng sơ loại thứ 3. Nhưng tất nhiên, đó cũng chỉ là kịch bản xấu nhất mà thôi.

Celtic trói chân HLV Lennon
Sau 4 tháng đàm phán, Celtic đã đạt thỏa thuận gia hạn hợp đồng với HLV Neil Lennon. Chi tiết cụ thể của hợp đồng mới chưa được tiết lộ nhưng theo tờ Daily Record, nó sẽ biến chiến lược gia 42 tuổi thành HLV nhận lương cao nhất Scotland, vượt Ally McCoist của Rangers.