“Tôi muốn gặp Real”, Tuchel nói như vậy với tờ Guardian khi chờ đợi kết quả cặp đấu giữa Liverpool và Real. Tại sao Tuchel lại chờ đợi cuộc gặp gỡ Zidane?

Ông không nói rõ lý do, nhưng có lẽ là vì Tuchel chưa bao giờ thua Zidane trên băng ghế huấn luyện. Sau hai giai đoạn dẫn dắt Dortmund và PSG, Tuchel đã 4 lần đụng độ Zidane với kết quả bất bại: 1 thắng và 3 hòa. Rõ ràng, đó là tín hiệu tốt, là tiền đề lạc quan để Tuchel hướng tới trận chung kết Champions League thứ hai liên tiếp. 

Zidane là vua của các ông vua tại sân chơi danh giá nhất hành tinh nhưng Tuchel là HLV duy nhất từng đối đầu với chiến lược gia người Pháp tại Champions League mà không nhận trái đắng. Tuchel chờ Zidane là lẽ đó, nhưng cũng vì một lý do quan trọng khác: Ông muốn đem tới bất ngờ cho một CLB nằm ngoài lãnh thổ nước Anh. 

Nói với Express, Tuchel khẳng định tham vọng “vô địch” với tuyên bố “Đã thi đấu là phải nghĩ tới ngôi đầu”. Nhưng mặt khác, Tuchel khẳng định một đội bóng non trẻ về tuổi đời và kinh nghiệm như Chelsea thời điểm này chẳng có gì để mất. “Chúng tôi coi Champions League là chuyến phiêu lưu và khi đã phiêu lưu, bạn sẵn sàng mạo hiểm. Khi Mbappe, Benzema hay Ronaldo ghi bàn, đó đã là pha lập công thứ 50 hay 100 gì đó của họ ở Champions League. Nhưng một số cầu thủ của tôi mới có những bàn thắng đầu tiên ở đây. 7 năm rồi, Chelsea mới vào tới bán kết Champions League. Chelsea là tấm chiếu mới, và mới nên không ai biết sợ”, trích phát biểu của Tuchel. 

Giống như đồng nghiệp người Đức, Zidane cũng trải qua một mùa giải kỳ lạ với nhiều điều mới mẻ. Hợp đồng đắt giá nhất của Real, Eden Hazard, coi như đã bỏ lại những gì tinh túy nhất ở Chelsea. Hàng thủ chắp vá và bộ ba tiền vệ cũ kỹ đã sát cánh cùng nhau suốt 6 năm qua nhưng với từng ấy nguyên liệu, Zidane vẫn đưa Real từng bước thoát khỏi khủng hoảng. Họ đã quay lại bán kết sau 3 năm vắng bóng và tại giai đoạn này, không ai được đánh giá cao hơn Real nhờ đẳng cấp Zidane và nhờ thứ ADN chảy trong huyết quản Los Blancos.  

Trong giai đoạn nắm quyền, Zidane cũng thực hiện nhiều giao dịch kỳ lạ với Chelsea. Đấy cũng là cái “duyên” khác của Zidane khi lá thăm đưa ông và Chelsea tới gần nhau hơn. Zidane đẩy Kovacic khỏi Berbaneu nhưng ở Stamford Bridge, tiền vệ người Croatia lại là nhân vật không thể thay thế. Zidane lấy về Courtois và Hazard nhưng nếu Courtois mất một năm chật vật tìm lại phong độ thì Hazard coi như “hỏng hẳn”. Người Zidane mến mộ nhất, rốt cuộc lại là người làm ông thất vọng nhất. 

Gặp Chelsea, trong bối cảnh ấy, cũng là lần kiểm chứng cuối cùng về phong cách huấn luyện của Zidane: Ông không cần tới những bản hợp đồng đình đám để lên đỉnh châu Âu, như giai đoạn 3 năm liên tiếp vô địch Champions League.