Atletico tất nhiên là đội bóng có tiềm lực kém hơn Real rất nhiều. Vậy mà từ vòng knock-out, họ gặp toàn đối thủ xương xẩu. Vòng 1/8, họ chạm trán đội bóng số một của Hà Lan là PSV. Ở tứ kết, Atletico căng sức đấu với đội bóng số một Tây Ban Nha là Barcelona. Chưa kịp thở thì đến bán kết thày trò HLV Diego Simeone gặp ngay đội bóng số một nước Đức, Bayern.
Còn Real đúng là số đỏ. Vòng 1/8 họ gặp Roma, đội bóng xếp thứ 3 ở Serie A. Vòng tứ kết, Real gặp đội đứng thứ 8 ở Bundesliga là Wolfsburg. Đến vòng bán kết, Kền kền gặp Man City, đội xếp thứ 4 ở Anh và mới lần đầu tiến xa đến vậy ở Champions League.
Trên internet, những bức tranh biếm về việc Chủ tịch Florentino Perez vác va-li tiền mua chuộc các vị bốc thăm của UEFA đang được lan truyền. Trong một mùa giải mà Real khủng hoảng, chí ít vận may vẫn chưa từ bỏ họ. Vì Real toàn gặp những đội thuộc hàng yếu nhất có thể. Chẳng may mà Benfica loại Bayern, có lẽ lá thăm cũng đã trao cho họ Benfica nốt. HLV Pep Guardiola còn nói đểu Cristiano Ronaldo: “Xin lỗi cậu ấy vì chúng tôi lỡ loại Benfica mất rồi”.
Thế nhưng trước khi HLV Simeone muốn phục hận trận thua Real cay nghiệt ở chung kết Champions League 2 năm về trước, họ cần phải loại Bayern đã. Đấy là trận đấu rất thú vị, tái hiện lại cột mốc rất quan trọng với Atletico vào 42 năm trước.
Ngày ấy, Bayern và Atletico lần đầu và cũng là duy nhất chạm trán nhau ở Cúp C1/Champions League. Cái năm 1974 ấy cũng rất có ý nghĩa với Bayern, vì đấy là năm họ vô địch Cúp C1 đầu tiên. Bayern đánh bại chính Atletico ở trận chung kết tại Brussels.
Đấy là trận chung kết Cúp C1 duy nhất cho đến nay phải đá lại, bởi vì ngày ấy UEFA chưa áp dụng luật thi sút luân lưu 11 mét. Sở dĩ phải đá lại vì trận chung kết chính thức đã kết thúc với tỷ số hòa 1-1 sau hai hiệp phụ.
Ngày ấy, Bayern rất mạnh và Atletico không được xem là đối thủ. Nhưng họ đã chiến đấu rất kiên cường và lôi được trận đấu vào hiệp phụ sau khi hai hiệp chính không có bàn nào được ghi. Cuối hiệp phụ thứ 2, Atletico có một quả phạt ở rìa vòng cấm. Thủ môn Sepp Maier kêu đến 6 người (tức hơn nửa đội hình) ra làm hàng rào cho... chắc ăn, nhưng vẫn bị Luis Aragones (huyền thoại lớn của Atletico lẫn bóng đá Tây Ban Nha, đã qua đời cách đây 2 năm) chọc thủng lưới với một cú sút khó tin.
Atletico coi như cầm chắc thắng lợi trong tay. Có chiếc Cúp C1, lịch sử CLB sẽ sang trang. Trận đấu chỉ còn vài giây, hai bên chỉ còn chờ tiếng còi dứt trận vì cũng chả có ai còn sức để chạy nữa. Vậy mà ở tình huống cuối của trận đấu, Franz Beckenbauer ném biên cho hậu vệ Hans-Georg Schwarzenbeck đứng gần đó. Schwarzenbeck co chân sút... đại, có lẽ cũng không tin là cú sút ấy có thể làm nên chuyện. Giữa dàn sao của Bayern ngày ấy, Schwarzenbeck là cầu thủ kém tên tuổi nhất, tài năng cũng chả lấy gì làm nổi bật, tất nhiên cũng cực hiếm khi ghi bàn.
Vậy mà Miguel Reina, lúc này cũng quá mệt, đã không đổ người kịp. Tỷ số được gỡ hòa. Hai ngày sau đá lại, Atletico thua dễ 0-4. Sau này người ta phát hiện là thực ra Reina không phải quá mệt mà do thiếu tập trung. Lúc đối phương ném biên, anh còn đang mải mê tặng găng tay cho một phóng viên tờ Marca đang đứng sau khung thành để làm kỷ niệm.
Từ ấy đến nay, Atletico chỉ vào chung kết Cúp C1/Champions League thêm một lần nữa cách đây 2 năm và... cũng bị gỡ ở đúng phút cuối, lần này là của giờ đấu thêm, và sau đó mất cúp. Giờ thì Atletico có cơ hội vào đến trận chung kết thứ 3. Tất nhiên Bayern chả phải là đối thủ dễ xơi.
