Tin vui và quan trọng nhất cho BHL Zenit chính là việc tiền đạo Dzyuba đã kịp bình phục chấn thương lưng để cùng đội nhà hành quân tới làm khách trên đất Bồ Đào Nha. Phải thừa nhận, tiền đạo sinh năm 1988 này đang có phong độ rất ổn định. Anh chính là chân sút tốt nhất của ĐT Nga tại vòng loại EURO 2016 (8 bàn) đồng thời đang đóng góp tới 61,5% vào tổng số bàn thắng của Zenit tại Champions League mùa này (8/13 bàn). Không chỉ săn bàn tốt (6 bàn), mà Dzyuba cũng rất nhạy cảm và tinh tế trong các đường chuyền quyết định (2 kiến tạo) tại sân chơi danh giá nhất châu Âu mùa này.

Không quá khi nói rằng, chìa khóa thành công của Zenit tại Champions League mùa này chính là sự có mặt của Dzyuba trên hàng tiền đạo. Cũng nhờ Dzyuba, HLV Villas-Boas mới đồng ý tiếp tục dẫn dắt Zenit cho đến hết mùa. Bởi trước đó, ngay từ mùa Hè 2015, chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã có ý định chia tay CLB vì bất đồng quan điểm trong chuyển nhượng với lãnh đạo đội bóng. Trong khi Villas-Boas muốn mua một chân sút đẳng cấp, thì BLĐ đội bóng nói không. Phải tới phút chót của phiên chợ Hè, khi Villas-Boas làm căng, đội bóng mới chịu mua Dzyuba từ Spartak Moscow.

Ngoài Dzyuba, một cơ sở khác cho niềm tin của các CĐV Zenit là sự am hiểu Benfica và bóng đá Bồ Đào Nha từ trong lòng đội bóng. HLV Villas-Boas là một người Bồ. Khi còn dẫn dắt Porto và Academica de Coimbra, ông từng có 7 lần chạm trán Benfica ở các giải đấu quốc nội và giành chiến thắng tới 5 trận (2 trận còn lại thua). Trong đội hình Zenit còn có Hulk, từng nhiều lần ghi bàn vào lưới Benfica trong màu áo Porto. Và đặc biệt là bộ ba Witsel, Javi Garcia và Garay, những người cũ của sân Ánh sáng.

Kinh nghiệm đỉnh cao cũng là một cơ sở khác. Đội bóng Nga đang có lần thứ 3 trong vòng 5 mùa gần nhất lọt vào knock-out Champions League và quyết tâm làm nên lịch sử bằng cách lần đầu vượt qua vòng 1/8. Trong khi đó, đây lại lần đầu tiên Benfica có vé vào vòng 1/8 Champions League kể từ mùa 2011/12.

Trước khi bước vào trận đấu này, Benfica đã thua Porto 1-2 ngay tại sân Da Luz trong khuôn khổ giải VĐQG. Chắc chắn thất bại này ảnh hưởng không nhỏ tới tâm lý thi đấu của các cầu thủ chủ nhà. Và đó là cơ hội cho Zenit.