"Chết đi City", "Đồ khốn Mancini", "Chúng mày không thuộc về nơi này", những khán đài Bernabeu rền vang tiếng công kích nhắm vào các vị khách tội nghiệp, theo từng nhịp vung tay phấn khích của Jose Mourinho.
Real Madrid của Người đặc biệt đã bị Man City dẫn 2-1 cho tới tận phút 87 ở trận lượt đi vòng bảng Champions League 2012/13. Nhưng chỉ trong 3 phút, từ 87 cho tới 90, Benzema và Ronaldo đã ghi 2 bàn thắng ngoạn mục để hoàn tất cú lội ngược dòng mãn nhãn.
Người Madrid ném vào mặt các vị khách 2 chữ "đẳng cấp", như một thứ mà núi tiền của Man City cả đời không bao giờ mua được. Và sau 10 năm, hình như họ vẫn đúng. Kể từ đó đến nay, Real vô địch Champions League tới 4 lần, trong đó có 3 lần liên tiếp. Còn Man City thì vẫn thế, hoàn toàn trắng tay ở đấu trường danh giá này, dù từng vào tới chung kết.
Nhưng để nói tính chất của cuộc gặp Man City vs Real Madrid vào đêm nay vẫn tương tự như 10 năm trước thì là sai lầm lớn. Cách đây 10 năm, City chỉ là một thiếu gia tỉnh lẻ, có chút tiền nhưng tham vọng lớn. Họ thậm chí còn không phải đội bóng lớn nhất ở thành Manchester, nên càng là một tay mơ ở sân chơi châu lục. Khi đấy, Man City tham gia Champions League chẳng khác gì "bình vôi". Họ không nghĩ bản thân mình nhỏ bé thế, nhưng các đội bóng lớn, như Real, thì nghĩ như vậy.
Nhưng bây giờ, City là ứng viên vô địch số 1 sẽ đón tiếp Real tại Etihad vào đêm nay. "Nếu chúng tôi so thành tích lịch sử thì không có cửa, Real vượt trội", Pep Guardiola chia sẻ. "Lịch sử có tiếng nói của riêng mình nhưng chúng tôi vẫn luôn có khát khao cạnh tranh với họ.
Ở trận đấu tới, là 11 người đấu 11 người, với 1 quả bóng trên sân và chính các cầu thủ sẽ quyết định kết quả. Chúng tôi phải chống lại những người đã chơi ở vòng này rất, rất nhiều lần trong lịch sử, họ còn vào tới chung kết và vô địch.
Real có những phẩm chất như thế và có khi đến tận bây giờ, chúng tôi vẫn không có. Nhưng bóng đá có nhiều yếu tố và có khi chúng tôi sở hữu những thứ mà Real không có".
Những thứ mà Real có còn City không thì rất nhiều. Los Blancos đã có 13 lần vô địch C1/Champions League, City vẫn mải miết đi tìm danh hiệu đầu tiên. Real là đội dự vòng bán kết C1/Champions League nhiều nhất trong lịch sử với 59 lần, bao gồm cả mùa này. Liverpool là đội dự vòng bán kết nhiều nhất trong số các đội bóng Anh mà mới có 12 lần. City chỉ vỏn vẹn... 3 lần.
Thế còn những thứ City có mà Real không? Có lẽ đó là một lối chơi có hình thù rõ ràng, dựa trên một HLV vẫn luôn trung thành với triết lý của mình cả 10 năm qua. Nhưng sự hữu chiêu của City sợ nhất cái vô chiêu của Real.
Rất khó để cắt nghĩa Real thi đấu theo phong cách gì, trước PSG và Chelsea? Chỉ biết là đến sau cùng, họ vẫn thắng. Có người nói Real quá may, có người nói họ quá đẳng cấp. Tranh cãi nhiều nhưng có một thứ khó ai có thể phủ nhận, Real luôn là kẻ lọc lõi nhất ở sân chơi điên rồ này.
Guardiola từng gọi Real là "Vua" châu Âu và nhiệm vụ của ông cùng Man City là lật đổ ngai vàng trong đêm nay.
Cái hơn của Man City so với 10 năm trước là họ đã được đối thủ tôn trọng và công nhận. Man xanh giờ không còn "phèn" như xưa, họ có đầy bài học, kinh nghiệm và bản lĩnh. Và Guardiola thì cũng không phải là Roberto Mancini để mà mãi lơ ngơ ở Champions League.
Đặt lên bàn cân, Man City đang được đánh giá mạnh hơn Real. Kịch bản tại Etihad đêm nay là Real bắt chước Atletico, phòng ngự co cụm trước sức công cường bạo của đội chủ nhà. Nhưng Man City có thắng được không? Đó mới là thứ cần bàn!
