Mùa 2016/17 khởi đầu không hề suôn sẻ với Cuadrado. Ba vòng đầu tiên, anh vẫn thuộc biên chế… Chelsea. Mỗi tối cuối tuần, người ta vẫn thấy anh quấn khăn ủ ấm ngồi thu lu trên ghế dự bị tại Premier League. Bởi khi đó, Juventus vẫn chưa thống nhất xong thoả thuận mượn Cuadrado với The Blues.
Phải tới ngày cuối của TTCN mùa Hè, Cuadrado mới trở lại được Juventus. Nhưng Juventus Arena không chào đón anh nồng nhiệt như mùa giải trước. Vì mùa Hè 2016, Max Allegri đã mang về Dani Alves. Trong sơ đồ 3-5-2 mà Allegri hay sử dụng hồi đầu mùa, thứ tự ưu tiên ở vị trí tiền vệ phải là Alves, Stephan Lichtsteiner, rồi mới tới Cuadrado.
Hai trận đầu tiên sau khi trở lại Italia, anh không được ra sân một phút nào. Tới trận gặp Cagliari hôm 21/9/2016, anh còn bị Allegri loại khỏi danh sách đăng ký thi đấu. Ngay sau khi biết cú sốc đó, Cuadrado đã lái xe bỏ đi như 1 kẻ chạy trốn khỏi trung tâm tập luyện Vinovo, bỏ cả buổi tập chiều. Cuộc sống ở Italia bỗng trở nên khó thở. Nhưng Cuadrado không gục ngã. Juventus đứng ra bênh vực anh trong vụ chạy trốn khỏi Vinovo đó. Allegri vẫn nhìn thấy ở Cuadrado những tiềm năng hữu dụng cho kế hoạch của ông ở Juventus. “Cậu ấy nghỉ tập vì lý do gia đình”, Allegri xoa dịu dư luận.
Đó là thời điểm cuối tháng 9. Cuadrado cũng dần được trở lại đá chính ở Juventus. Nhưng anh đã đánh mất bước chạy thần tốc cùng những pha đảo chân chóng mặt. Phải đến đầu năm mới, Cuadrado mới thực sự hồi sinh. Lý do nằm ở việc Allegri đã đi nước cờ táo bạo, chuyển Juventus từ 3-5-2 sang 4-2-3-1.
Giờ thì Cuadrado không còn phải lo tranh vị trí với Alves hay Lichtsteiner nữa. Vai trò tiền đạo lệch phải được giao hẳn cho anh, cùng với bộ tứ tấn công là Paulo Dybala, Mario Mandzukic và Gonzalo Higuain.
Ở vị trí đó, Cuadrado đã ghi 1 siêu phẩm vào lưới Inter Milan ở vòng 23. Đó là tình huống phạt góc, hậu vệ Inter phá bóng ra khỏi vòng cấm. Từ cự ly 30m, Cuadrado tung cú sút chân phải găm bóng vào góc cao, ghi bàn duy nhất giúp Juventus có chiến thắng. Siêu phẩm của Cuadrado đã giúp Bianconeri đánh bại Inter ở thời điểm Nerazzurri đang thắng 7 trận liên tiếp ở Serie A. Tới vòng 29, lại là Cuadrado là người ghi bàn duy nhất giúp Juventus đánh bại đội bóng kỵ giơ Sampdoria.
Và những ai theo dõi Juventus chắc chắn không bỏ lỡ trận lượt đi với Barcelona tuần trước. Cuadrado với những pha đảo bóng mê hoặc đã làm tệ liệt hàng thủ Barca, trước khi kiến tạo cho Dybala mở tỷ số. 4-2-3-1 của Allegri đã biến Cuadrado trở thành mũi khoan vàng bên hành lang phải cho Juventus.
Thực tế thì chẳng phải đến mùa này, Cuadrado đã là mẫu cầu thủ của những trận đấu lớn từ năm ngoái. Tại vòng knock-out Champions League 2015/16, Cuadrado đã chơi cực hay trong 2 lượt trận gặp Bayern Munich. Ở Allianz-Arena, anh còn ghi 1 bàn cùng với đó là hàng loạt pha tra tấn hàng thủ Hùm xám khác. Chỉ có sự thiếu may mắn thì Cuadrado và Juventus mới bị Bayern loại mùa trước.
“Chúng tôi luôn nói với nhau rằng lý do duy nhất để phải ghi bàn là chúng tôi muốn trình diễn những điệu nhảy đã tập luyện cùng nhau. Tôi bị ám ảnh bởi những điệu nhảy ăn mừng bàn thắng”, Cuadrado từng tâm sự như thế. Đêm nay, tại Nou Camp, các Juventini lại chờ đợi thêm điệu nhảy chết chóc nữa từ Cuadrado…
