M’gladbach đang thiếu một thủ lĩnh thực sự làm chỗ dựa về cả tinh thần lẫn chuyên môn trên sân. Hậu vệ Martin Stranzl của họ từng là một cầu thủ như vậy, song anh liên tục dính chấn thương suốt từ nửa cuối mùa trước tới giờ. Granit Xhaka được xem như cầu thủ sắm vai thủ lĩnh trong thời gian Stranzl vắng mặt. Tuy nhiên, thực tế trên sân cho thấy, đây là nhiệm vụ quá sức với Xhaka.

Bên cạnh thiếu thủ lĩnh trên sân, việc hàng loạt ngôi sao hàng đầu lần lượt rời M’gladbach trong Hè này cũng làm suy kiệt cả sức mạnh lẫn tinh thần. Trong đó phải kể tới tiền vệ Christoph Kramer và chân sút số một Max Kruse. Chưa hết, vấn nạn chấn thương không chỉ khiến Stranzl thường xuyên xa rời sân cỏ, mà còn khiến hàng loạt hảo thủ khác của họ liên tục nằm viện, như Alvaro Dominguez, Patrick Herrmann hay Fabian Johnson.

Trong khi sức mạnh suy giảm vì mất một loạt trụ cột vì chuyển nhượng và chấn thương, M’gladbach còn gặp khó khi các tân binh của họ đều gây thất vọng, kể cả những hợp đồng được đánh giá cao nhất. Đó là Lars Stindl, người được mua về để kế tục Kramer và đặc biệt Josip Drmic (ảnh), chân sút có nhiệm vụ ghi bàn thay cho Kruse. Drmic đều ra sân ở 3 vòng vừa rồi, song vẫn chưa ghi được bàn nào.

Đấu pháp phòng ngự phản công là bí quyết giúp M’gladbach trở thành hiện tượng tại Bundesliga mùa trước. Tuy nhiên, sau thành công đó, thầy trò HLV Lucien Favre (ảnh) có vẻ như đã quá ảo tưởng vào sức mạnh của mình, để rồi chuyển sang lối chơi thiên về tấn công hơn ở mùa này, không còn chắc chắn như trước. Kết quả họ đã phải trả giá khi nhiều lần bị đối phương hạ gục bằng chính thứ vũ khí phản công của mình mùa trước.