Giống như Juventus, Hertha cũng có biệt danh Bà đầm già. Nhưng sau khi vồ hụt suất dự Champions League ở mùa 2008/09, Bà đầm già của nước Đức rơi tự do và có mùa đã “ngỏm” xuống hạng Nhì. Mùa trước, Hertha cũng chỉ may mắn không phải trở lại hạng Nhì nhờ đối thủ cạnh tranh trực tiếp Freiburg thua ở trận cuối. Vậy mà mùa này, Bà đầm già bỗng hồi xuân mạnh mẽ. Hertha đã có 32 điểm sau 17 vòng, chỉ kém thành tích cả mùa trước của chính mình 3 điểm. Trên Hertha hiện chỉ có Bayern và Dortmund. Họ đang hơn Leverkusen và Schalke tới 5 điểm, hơn Wolfsburg tới 6 điểm. Điều gì đã tạo nên hiện tượng Hertha?

Không thể phủ nhận Hertha đang rất “xuân”. Trận gặp Hoffenheim, cả trận không tung nổi pha dứt điểm trúng đích nào nhưng Hertha vẫn thắng 1-0 nhờ pha phản lưới của Eugen Polanski. Hay trận thắng Leverkusen 2-1, đối phương phải chơi thiếu người gần cả trận vì một chiếc thẻ đỏ gây tranh cãi. Hertha còn gặp thời thế giữa lúc hầu hết các CLB tại Bundesliga (trừ Bayern) “cắc bụp” thất thường. 

Song may mắn chỉ là phần nhỏ trong thành công của Hertha. HLV Pal Dardai cho biết: “Nếu chỉ dựa vào may mắn, chúng tôi đã chẳng thể bay bổng đến tận nửa mùa giải. Nếu được xem các cầu thủ của chúng tôi luyện tập, bạn sẽ chẳng nói về điều thần kỳ. Đây là thành quả khổ luyện”.

Dardai đã xây dựng cho Hertha lối chơi chắc chắn ở phòng ngự và hiệu quả tối đa trong tấn công. Sau 17 vòng, Hertha mới để lọt lưới 18 bàn (chỉ nhiều bàn thua hơn mỗi Bayern). Trận gặp Darmstadt, các cầu thủ Hertha chỉ có 5 cơ hội ghi bàn và họ ghi 4 bàn. Hertha có 10 trận mở tỷ số từ đầu mùa và họ giành 9 chiến thắng trong số này.

Dardai đang làm hồi sinh các ngôi sao tấn công tưởng đã hết đát Salomon Kalou (9 bàn), Vedad Ibisevic (6 bàn, 4 đường kiến tạo). Ông khéo kết hợp để những tân binh siêu rẻ hoặc miễn phí như Ibisevic, Mitchell Weiser, Vladimir Derida tỏa sáng giúp cả tập thể Hertha phát huy tối đa sức mạnh.

Hertha có sân đấu 5 sao với sức chứa 74.000 chỗ, có lượng CĐV hùng hậu. Các fan Hertha bắt đầu mơ đến viễn cảnh đội nhà tiếp đà thăng hoa, thu hút được các hợp đồng quảng cáo béo bở, tậu thêm tinh binh để Bà đầm già thoát khỏi mác “đội bóng tỉnh lẻ trên bản đồ bóng đá Đức”.

Giấc mơ ấy liệu có viển vông? Hertha từng có tiền lệ leo cao và ngã đau thần tốc: giành vị trí thứ 4 mùa 2008/09 rồi… xếp đội sổ ngay mùa kế tiếp. 

Dardai mới 39 tuổi, trước đó mới chỉ làm HLV cho đội U15 Hertha và HLV tạm quyền của ĐT Hungary. Song ông hiểu Hertha hơn ai hết, sau khi đã có 15 năm gắn bó với Bà đầm già trong sự nghiệp cầu thủ. Dưới trướng vị tướng trẻ tài ba này là đội quân đầy sức trẻ và còn nhiều tiềm năng phát triển với những Weiser (21 tuổi), Stark (19), Brooks (22), Plattenhardt (23), Haraguchi (24), Darida (25)… 

Sức xuân ấy của thầy trò Dardai là cơ sở để các fan Hertha có quyền tin rằng câu chuyện cổ tích hiện tại của Bà đầm già không như ánh sao băng.