Barcelona giai đoạn 2008-2012 là một trong những tập thể hoàn hảo nhất trong lịch sử. Thành tích 3 chức vô địch La Liga, 2 Champions League cùng vô số danh hiệu khác là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó. Tại Nou Camp, Pep Guardiola nhận được sự ủng hộ tối ưu từ BLĐ, người hâm mộ, truyền thống CLB tới lối chơi được hun đúc từ lò đào tạo trẻ cho tới khi được lên đội một.
Đối đầu với Barca trong giai đoạn này, phần lớn thời gian trên sân của các cầu thủ đối phương là chạy theo bóng. Họ bị lạc trong các tam giác nhỏ của Barca, được kết nối với nhau bằng những đường chuyền ngắn và đôi khi chỉ là 1 chạm. Guardiola xây dựng tất cả trên bộ khung 4-3-3, một hình mẫu tiêu biểu cho cái gọi là bóng đá tổng lực.
Những tưởng đỉnh cao đó sẽ không bao giờ có thể vượt qua thì Guardiola đã làm được điều không ngờ tại Bayern, chí ít là xét trên mặt lối chơi và cách tiếp cận trận đấu. Trung thành với kiểm soát thế trận, 5 mùa gần nhất các đội bóng dưới quyền Guardiola cầm bóng trung bình 65% tại giải quốc nội. Tuy nhiên, Bayern không có những thiên tài chuyền bóng như Iniesta, Xavi hay Busquets, Hùm xám do đó không nhất thiết phải chuyền ngắn. Mùa 2013/14, Bayern là đội chuyền dài nhiều nhất Bundesliga với trung bình 81 lần/trận. Nhưng mùa tiếp theo, họ là đội chuyền dài… ít nhất (67 lần/trận).
Pep luôn thôi thúc học trò đạt đến sự hoàn mỹ
Trong mùa 2014/15 hạn chế chuyền dài đó, Bayern hạ đo ván Porto trong trận tứ kết lượt về Champions League với tỷ số 6-1. Điều đáng nói, thầy trò Guardiola chỉ cần 40 phút để ghi 5 bàn, phần lớn đến từ bóng bổng và những cú lật từ 2 cánh. Nhiều chuyên gia thậm chí còn nói đùa rằng có lẽ Pep đã nghe… Sam Allardyce tư vấn.
Điều kinh ngạc còn chưa dừng lại. Trong mùa trước, người ta tính ra Guardiola đã sử dụng đến 10 đội hình tùy từng trận đấu, thậm chí tùy từng diễn biến trên sân. HLV 44 tuổi như đến từ một hành tinh khác, với trí tưởng tượng vô tận khi không bao giờ bị bó buộc vào bất cứ khuôn khổ nào.
Với một người như thế, liệu giải Ngoại hạng có là một trở ngại với Pep? Câu trả lời là có. Guardiola từng 20 lần đối đầu với các CLB đến từ nước Anh. Thành tích của ông là thắng 9 và thua 5. Thậm chí khi đến làm khách tại xứ sương mù, các đội bóng của Guardiola chỉ thắng được 2 sau 9 lần. Một ví dụ điển hình khi Bayern đến làm khách trên sân Old Trafford tại tứ kết Champions League 2013/14. Dù cầm bóng 74%, hoàn thành 702 đường chuyền nhưng thầy trò Guardiola tạo ra rất ít cơ hội và cuối cùng chỉ thủ hòa 1-1.
Nhưng hãy tin Guardiola giờ là một con người khác so với 1 năm trước, và không ai lường được ông sẽ trưởng thành như thế nào nữa cho tới cuối mùa bóng này. Khi mà phần lớn các CLB tại giải Ngoại hạng, nơi được cho là điểm đến tiếp theo của Guardiola, thường chỉ gắn với một sơ đồ cố định mà phổ biến là 4-2-3-1, "tắc kè hoa" Guardiola sẽ được dịp trổ tài ứng biến.
Jose Mourinho, Louis Van Gaal đều là những tên tuổi lớn. Giới chuyên gia lấy những thất bại của họ ra để cảnh báo Guardiola mà quên mất một điều rằng, nắm được đội hình ra sân của ông giờ là cả một câu đố "xương xẩu". Giải Ngoại hạng là đất dữ hay lành, tất cả đều phụ thuộc vào tài ứng biến của Guardiola.
