Chiến thắng được coi là may mắn và tương đối nhọc nhằn trước U23 Việt Nam ở lượt trận cuối cùng giúp U23 UAE góp mặt ở tứ kết với tư cách nhất bảng D. Đối thủ mà thầy trò HLV Abdulla Khalfan đụng độ chính là U23 Iraq, đội đã giành chức vô địch ở giải đấu này cách đây 3 năm (khi đó có tên là VCK U22 châu Á). 

Màn quần thảo với U23 Việt Nam khiến U23 UAE sứt mẻ lực lượng tương đối nghiêm trọng ở cuộc đối đầu với U23 Iraq. Họ không thể có sự phục vụ của bộ đôi Ahmed Barman và Salim Ali vì chấn thương trong khi Abdalla Ghanim cũng không thể góp mặt vì án treo giò.

Ngoài ra, cầu thủ Saif Rashid dù có tên trong danh sách dự bị nhưng cũng không có nhiều hy vọng ra sân vì chưa thể hồi phục thể lực sau trận đấu với Việt Nam. Phía bên kia chiến tuyến, U23 Iraq lại có được lực lượng tốt nhất khi HLV trưởng Abdulghani khéo léo xoay vòng lực lượng ở trận đấu cuối cùng vòng bảng.

Vấn đề lực lượng một lần nữa khiến U23 UAE đau đầu khi trung vệ Salem Sultan phải rời sân ngay từ phút 17 vì chấn thương. Thế nhưng cũng như ở trận đấu với U23 Việt Nam, U23 UAE không may về nhân sự nhưng lại có chút duyên với khung thành đội khách.

NỘI DUNG SẼ XUẤT HIỆN TẠI ĐÂY Độ cao sẽ thay đổi tùy theo nội dung đã xuất bản

Sau 74 phút giằng co, U23 UAE đã có bàn mở tỷ số. Cũng như trước đó, người ghi bàn cho họ lại là... cầu thủ đối phương. Hậu vệ Alaa Ali Mhwi bên phía U23 Iraq trong nỗ lực ngăn cản tiền đạo Yousif Saeed từ đường căng ngang bên phía cánh phải đã bất cẩn đá phản lưới nhà.

Nhưng kể từ đó, may mắn đã không còn đứng về phía U23 UAE. Chỉ 3 phút sau bàn thua, hậu vệ của họ phá bóng đúng vào chân của Ali Faisal trong vòng cấm. Tiền vệ bên phía U23 Iraq đã không bỏ qua cơ hội gỡ hoà cho đội nhà.  

Tỷ số 1-1 sau 90 phút thi đấu chính thức buộc hai đội phải đưa nhau đến hiệp phụ. Tại đây, đội chơi tốt hơn chính là Iraq. Phút 103, chân sút từng nhận danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất châu Á, Mohanad Abdulraheem, đưa U23 Iraq vượt lên dẫn trước sau cú vô lê vào góc gần tung nóc lưới khung thành U23 UAE.

Đến phút bù giờ thứ 3 của hiệp phụ thứ 2, U23 Iraq đã chấm dứt những hy vọng cuối cùng của đối thủ bằng bàn thắng do công của tiền vệ Amjed Kadhim sau một pha phản công nhanh chớp nhoáng.

Với chiến thắng này, U23 Iraq sẽ gặp U23 Nhật Bản ở trận bán kết 1 diễn ra vào ngày 26/1 tới đây.  Ở trận tứ kết diễn ra trước đó, U23 Hàn Quốc thắng sít sao 1-0 trước U23 Jordan, qua đó sẽ chạm trán chủ nhà Qatar ở vòng kế tiếp.