Lễ bốc thăm chia bảng VCK U23 châu Á 2018 tại Trung Quốc vào chiều qua đã xác định danh tính các đội ở 4 bảng đấu. Trong lần thứ 2 tham dự giải, U23 Việt Nam nằm ở bảng D cùng với Á quân Hàn Quốc, Australia và Syria.

Đây cũng là lần thứ 2 liên tiếp, các cầu thủ U23 Việt Nam đối đấu với U23 Australia tại VCK U23 châu Á. Gần 2 năm về trước tại Qatar, Việt Nam khi đó được dẫn dắt bởi HLV Toshiya Miura đã để thua 0-2 trước đối thủ này. 

Nằm ở một bảng đấu mà chỉ Hàn Quốc là trội hơn, HLV Josep Gombau của U23 Australia khá hài lòng. Đây là cơ hội để ông cùng các học trò tái hiện thành tích lọt vào vòng tứ kết như ở VCK U23 châu Á 2013. Cũng có thể vì hồ hởi với kết quả bốc thăm, nhà cầm quân từng có thời gian làm việc ở học viện trẻ của Barcelona đã vô tình nói về lực lượng nòng cốt tham dự giải. 

"Giải đấu này sẽ là cơ hội để các cầu thủ trẻ trong nước rèn luyện. Họ hứa hẹn trở thành thế hệ nối tiếp của đội tuyển Australia trong tương lai", HLV Josep Gombau cho biết. "U23 Australia đến Trung Quốc với tham vọng vô địch. Hơn nữa là trình làng một thế hệ cầu thủ mới ra đấu trường quốc tế". 

Tại vòng loại U23 châu Á 2018 hồi cuối tháng 7 vừa qua, HLV Josep Gombau cũng sử dụng hầu hết các  cầu thủ được đào tạo tại Australia thay vì triệu tập nhiều tài năng đang được đào tạo ở châu Âu. Duy chỉ có 3 cái tên là thủ môn Danijel Nizic (Morecambe/Anh), Riley McGree (Club Brugge/ Bỉ) và Milislav Popovic (Eintracht Braunschweig/ Đức). 

Hiện tại trong lứa cầu thủ có thể dự VCK U23 châu Á 2018, U23 Australia có một số cái tên hứa hẹn đang chơi bóng ở châu Âu. Đó là ordan Holmes (Bournemouth), Con Ouzounidis (Everton), Brandon Borrello (Kaiserslautern) hay Chris Ikonomidis (Lazio). Tuy nhiên căn cứ vào phát biểu của HLV Josep Gombau, khả năng họ được triệu tập vào đội hình U23 Australia cho giải đấu đầu năm 2018 là không lớn. 

VCK U23 châu Á 2018 sẽ diễn ra từ ngày 9-27/1 năm sau tại 4 thành phố của Trung Quốc là Thường Châu (Changzhou), Côn Sơn (Kunshan) và Giang Âm (Jiangyin), Thường Thực (Changshu). Các đội sẽ thi đấu vòng tròn 1 lượt trong bảng để chọn ra hai đội có thành tích tốt nhất giành vé vào vòng tứ kết.