Ở VCK U17 Quốc gia – cúp Thái Sơn Nam 2016, U17 Tây Ninh bị loại ngay sau vòng bảng bởi lực lượng quá yếu dù sân chơi trẻ này được tổ chức tại Tây Ninh. Khi VCK U15 Quốc gia – cúp Thái Sơn Bắc 2017 thêm một lần nữa đến với địa phương này thì một viễn cảnh tương tự với đội chủ nhà cũng được nhiều người dự đoán.
Tuy nhiên, đoàn quân của ông Cao Trường Trí Dũng đã tạo nên bất ngờ lớn khi giành 1 suất vào bán kết với vị trí thứ nhì sau 3 trận bất bại, bỏ túi 5 điểm, buộc ĐKVĐ HAGL phải ngậm ngùi rời cuộc chơi ngay sau vòng bảng.
Phải thừa nhận rằng, Tây Ninh vào được bán kết một phần có sự góp sức của 5 cầu thủ mượn từ Bình Dương gồm Đông Điền, Tuấn Phong, Minh Nhựt, Trung Hậu và Thanh Tú. Tuy vậy, các cầu thủ do chính Tây Ninh đào tạo nên cũng thể hiện phẩm chất chuyên môn tốt, cho thấy nhiều tiềm năng để, ít nhất trở thành trụ cột của đội Tây Ninh sau này. Đây là lứa “măng non” do HLV Cao Trường Trí Dũng đích thân đi tuyển chọn và đào tạo trong 3 năm qua.
U15 Tây Ninh đại diện cho bóng đá trẻ Tây Ninh lần đầu tiên vào bán kết ở một VCK
Nhìn tổng thể, Tây Ninh đã gây ấn tượng mạnh với khán giả nhà bằng lối chơi mạnh mẽ, kết dính. Hệ thống phòng ngự của đội chủ nhà khá chắc chắn nên chỉ mới để thủng lưới 1 bàn sau 3 trận của vòng bảng. Một chút tiếc nuối là trên hàng công, các chân sút vẫn chưa thể tận dụng tốt số cơ hội ăn bàn tạo ra nên mới chỉ có 2 pha lập công. “Có lẽ, các em do vấn đề tâm lý nên chưa thực sự hiệu quả trong các pha hãm thành”, HLV Cao Trường Trí Dũng cho biết.
Việc U15 Tây Ninh giành vé vào bán kết là sự kiện lớn đối với bóng đá trẻ Tây Ninh và có thể gọi là “đi vào lịch sử” bởi các đội trẻ của địa phương này chưa một lần vượt qua vòng đấu bảng ở các VCK trong lịch sử tham dự các giải trẻ của bóng đá Việt Nam.
Trong thời gian qua, CLB Tây Ninh cũng đã mời cựu HLV Hải Phòng là ông Nguyễn Đình Hưng về làm giám đốc kỹ thuật với nhiệm vụ chính yếu là “trồng người”. Thành tích chưa từng có trong lịch sử của bóng đá trẻ Tây Ninh được coi là cú hích lớn để địa phương này tự tin và đầu tư mạnh mẽ hơn nữa trong việc đào tạo bóng đá trẻ.
