Thủ môn Nguyễn Tuấn Mạnh một thời là cái tên đình đám của bóng đá Việt Nam, đặc biệt là vào thời điểm năm 2011, với vai trò thủ môn số 1 của đội U23 Việt Nam dự SEA Games 26 và vòng loại Olympic Lodon 2012. Tuy nhiên, một vài trận mất phong độ do chấn thương đẩy sự nghiệp của người gác đền gốc Thanh Hoá này vào ngõ cụt. Kết thúc V.League 2014, thủ môn Tuấn Mạnh không được HA.GL giữ lại và chấm dứt mối tình kéo dài 8 năm trong nước mắt và rất nhiều hoài nghi.

“Rời HA.GL, tôi cảm thấy hụt hẫng vô cùng bởi đó chính là ngôi nhà của tôi – nơi tôi ở nhiều hơn chính ngôi nhà của mình. Bao nhiêu kỷ niệm, bao nhiêu dự định kết thúc trong buồn bã và phải xa những người thày, người bạn thân thiết của mình. Tìm kiếm bến đỗ mới nhưng bất thành, ý định treo găng đã xuất hiện trong đầu của tôi cho tới khi HLV Võ Đình Tân của S.KH gọi điện và mời về. Tôi luôn nỗ lực để không phụ lòng tin của HLV, của các đồng đội và cũng để thoả mãn niềm đam mê cả đời của mình đồng thời tiện thể chứng tỏ cho những người chưa có niềm tin với mình”, thủ môn Nguyễn Tuấn Mạnh kể.

Tính đến thời điểm này của mùa giải, thủ môn Tuấn Mạnh đã thi đấu 23/24 vòng đấu ở V.League 2015 với phong độ rất cao. Chính anh là chỗ dựa cho hệ thống phòng ngự, là điểm tựa cho lối chơi phòng ngự - phản công của S.KH. Chuỗi 11 trận bất bại của S.KH và đánh bại tất cả các đội bóng vô địch V.League từ năm 2007 gồm B.BD, SHB.ĐN, HN.T&T, SLNA có dấu ấn đậm nét của thủ môn Tuấn Mạnh. Đặc biệt, với Tuấn Mạnh, S.KH là đội duy nhất đánh bại B.BD - đương kim vô địch B.BD đồng thời là tân vương V.League 2015 – trong cả 2 lượt đi và về.

 

HLV Võ Đình Tân nhận xét ngắn gọn: “Trong thành công nhất định của S.KH, Tuấn Mạnh đóng góp một phần rất quan trọng. Với tôi và các cầu thủ, cậu ấy đúng là 50% sức mạnh của đội bóng!”. Lúc đó, ngoài việc tập trung thi đấu tốt cho S.KH, Tuấn Mạnh còn một giấc mơ ẩn giấu: “Tôi có một khát khao cháy bỏng là trở lại ĐT Việt Nam”.

 

Giờ, giấc mơ lên tuyển của Tuấn Mạnh đã trở thành hiện thực và chẳng thể nào tả được hết niềm hạnh phúc, niềm tự hào của cầu thủ này. Chỉ trong mấy tháng, tất cả đã trở lại với anh, từ khát vọng V.League đến giấc mơ đội tuyển. Một tương lai tươi sáng đã mở ra trước mắt Tuấn Mạnh ở tuổi 25 – tuổi đẹp nhất của một thủ môn đỉnh cao.