Mùa giải năm nay, ngân hàng Bắc Á vẫn tiếp tục “chống lưng” cho SLNA. Tuy nhiên, số tiền nhà tài trợ này rót vào đội bóng vẫn không đủ giữ chân những ngôi sao. Thế nên, lãnh đạo CLB đã phải ngậm ngùi để Lê Công Vinh ra đi, dù anh vẫn đầy thiện chí ở lại cùng đội bóng xứ Nghệ cho đến phút cuối. 

Kinh phí hạn hẹp, lại luôn trong cảnh ăn đong từng mùa giải, đấy là lý do khiến “linh hồn của SLNA” - HLV Nguyễn Hữu Thắng cũng nói lời chia tay khi V-League 2015 sắp bắt đầu. Nếu các cầu thủ ra đi tìm chân trời mới, SLNA vẫn không nhiều ảnh hưởng vì họ luôn có những nhân tố kế thừa rất tốt, nhưng sự chia tay của HLV Nguyễn Hữu Thắng lại là một cú sốc lớn với những người làm bóng đá và CĐV xứ Nghệ. HLV Nguyễn Hữu Thắng ra đi khiến những người làm bóng đá xứ Nghệ cực kỳ bối rối, và đồng đội của ông từ lúc còn khoác áo thi đấu là Ngô Quang Trường đã được đẩy lên ngồi vào ghế “thuyền trưởng”. 

Thực tế, HLV Ngô Quang Trường vẫn là một cái tên mới toanh ở đấu trường V-League, dù ông có không ít thành tích với bóng đá xứ Nghệ ở các giải đấu trẻ. Tuy nhiên, sau khi đưa Nghệ An giành ngôi vô địch môn bóng đá nam Đại hội TDTT toàn quốc 2014 vừa diễn ra cách đây chưa lâu, Ngô Quang Trường được kỳ vọng sẽ tạo dấu ấn ở mùa đầu tiên có mặt tại V-League, dù ông bày tỏ: “Đây sẽ là một thách thức rất lớn với tôi!”.

Chỉ vài ngày nữa V-League 2015 sẽ khởi tranh, nhưng đến thời điểm này SLNA chỉ mới chọn được một ngoại binh người Hà Lan là tiền vệ Koen Bosma, và nhiều khả năng giai đoạn 1 chỉ có cầu thủ này mang “yếu tố nước ngoài” trong đội hình SLNA. Vì vậy, nòng cốt của đội bóng xứ Nghệ ở mùa giải tới là các cầu thủ trẻ, với những gương mặt đang ở độ chín như Hoàng Thịnh, Huy Hùng, Phi Sơn…

Tuy nhiên, do chỉ có một ngoại binh và cầu thủ hầu hết là trẻ, nên chắc chắn HLV trưởng Ngô Quang Trường sẽ gặp nhiều khó khăn với lực lượng trong tay bởi V-League là một cuộc chiến dài hơi và rất khốc liệt. Người ta âu lo các cầu thủ trẻ xứ Nghệ dễ bị hụt hơi. 

Trước thực tiễn ấy, lãnh đạo CLB cho biết không đề ra chỉ tiêu thành tích với thầy trò HLV Ngô Quang Trường ở mùa giải 2015, mục tiêu chính chỉ gói gọn trong 2 chữ “trụ hạng”. Tuy nhiên, HLV Ngô Quang Trường vẫn bày tỏ: “Chúng tôi sẽ nỗ lực trong từng trận đấu để cố giành được vị trí tốt nhất. Cái đích mà chúng tôi nhắm đến là Top 5, ngang bằng với thành tích của SLNA ở mùa giải 2014”.

Đội bóng xứ Nghệ lâu nay vẫn nổi tiếng về sự vượt khó. Mùa giải mới 2015 tiếp tục là hành trình đầy khó khăn của thầy trò HLV Ngô Quang Trường. Vậy nhưng, SLNA luôn có lực lượng CĐV đông đảo trên khắp cả nước, và lực lượng “cầu thủ thứ 12” này chính là những người tiếp sức mạnh mẽ nhất cho đội bóng xứ Nghệ trong hành trình chinh phục thử thách.

Sau khi Lê Công Vinh chia tay SLNA, vai trò thủ lĩnh của đội bóng xứ Nghệ ở mùa giải này không ai xứng đáng hơn Ngô Hoàng Thịnh. Với những thể hiện rất ấn tượng trong màu áo đội Olympic và ĐTQG năm vừa qua, Hoàng Thịnh xứng đáng với sự kỳ vọng ấy của NHM xứ Nghệ. Tuy nhiên, đây sẽ là một mùa giải đầy thử thách với tiền vệ tuổi 22 này, bởi ngoài vai trò là trái tim của đội bóng, Hoàng Thịnh còn được kỳ vọng sẽ là một tay săn bàn của SLNA.