SLNA là cái nôi đào tạo trẻ nức tiếng. Bao năm qua, không quá khi cho rằng, bất cứ đối thủ nào cũng phải “ngán” khi rơi vào bảng đấu hoặc phải chơi trận quyết định với các đội trẻ xứ Nghệ. Chẳng hạn, U17 SLNA từng một thời không có đối thủ ở giải U17 QG - Báo Bóng đá với 7 chức vô địch, trong đó có 6 lần liên tiếp. 

Nhưng trong năm 2015, các đội trẻ của SLNA đã không còn được sức mạnh ấy. Thành tích tốt nhất mà các đội U của SLNA giành được là HCB của đội U11 và HCĐ của lứa U13 cùng U17. Ba lứa U15, U19 và U21 của SLNA trắng tay hoàn toàn. Trong đó, U19 SLNA được chơi các trận VCK trên sân nhà nhưng phải dừng bước sau vòng bảng. Thất vọng lớn nhất phải kể đến lứa U21 của bóng đá xứ Nghệ. Với tư cách là nhà ĐKVĐ và sở hữu dàn cầu thủ từng chinh chiến ở V-League như Mạnh Hùng, Phúc Tịnh, Tuấn Tài, Văn Khánh… cùng lợi thế sân nhà, những tưởng họ sẽ dễ dàng lấy vé dự VCK. Tuy nhiên, đội ĐKVĐ đã phải dừng bước ngay sau vòng loại. 

Việc 6 đội U không có nổi một chức vô địch đã đem đến cảm giác thất vọng lớn cho NHM nơi đây. Họ cho rằng, đó là một thất bại đối với một cái nôi đào tạo trẻ nức tiếng như SLNA. Tuy nhiên, Phó GĐĐH Nguyễn Đình Nghĩa của SLNA lại nghĩ khác: “Cho rằng các lứa trẻ của SLNA thất bại là không đúng. Chúng tôi vẫn hoàn thành mục tiêu giành 2-3 huy chương như của tỉnh đề ra. Trong năm vừa qua, chúng tôi giành 1 HCB và 2 HCĐ. Nói cách khác, công tác đào tạo trẻ của SLNA vẫn hoàn thành nhiệm vụ”.

 Có thể không thụt lùi, nhưng khâu đào tạo trẻ của SLNA cũng không có sự đột biến nào lớn. Trong lúc đó, các CLB và Trung tâm khác đã chuyển mình rất lớn, chú trọng đến công tác “ươm mầm” bằng những chiến dịch đào tạo rất quy mô và bài bản. “Bây giờ, HA.GL, Viettel, HN.T&T, PVF… đều rất chú trọng đến khâu đào tạo trẻ. Tài chính họ mạnh nên họ tuyển chọn cầu thủ khắp trên mọi miền đất nước. Chính đầu vào rộng khắp ấy nên họ có nhiều cơ hội để lựa chọn hơn và cũng chất lượng hơn. Trong lúc đó, SLNA lại chỉ tiến hành tuyển chọn ở tỉnh nhà”, ông Nghĩa cho biết. 

Vị cán bộ này còn giãi bày thêm: “Họ có tài chính vững nên cơ sở vật chất, sân bãi tập luyện, chế độ ăn uống, lương… cũng vượt trội hơn. Chẳng hạn, khẩu phần ăn của SLNA chỉ có 90 ngàn đồng/ngày trong lúc ở các trung tâm khác là trên 200 ngàn đồng/ngày. Lương HLV của chúng tôi cũng chỉ 7 triệu đồng/tháng thấp hơn hẳn so với mức 20-30 triệu đồng/tháng của PVF... Tài chính vững mạnh nên họ cũng dễ dàng thu hút cầu thủ trẻ giỏi hơn. Ví dụ, vừa qua chúng tôi chấm được 2 cầu thủ rất giỏi ở Thanh Hóa nhưng không thể chiêu mộ được bởi nơi khác có chế độ đãi ngộ tốt hơn. Các trung tâm khác có thể chi cho gia đình các cầu thủ ấy vài chục triệu đồng, nhưng SLNA lấy đâu để chi?!”. 

Bởi những khó khăn ấy nên “việc giành được  huy chương đối với SLNA là rất khó. Vì thế, chúng tôi cần sự chia sẻ”, ông Nguyễn Đình Nghĩa kêu gọi.