“TRÊN SÂN CỎ, KHÔNG NÓI CHUYỆN TÌNH CẢM”
 Đến bây giờ, dù không còn là người của V.NB nữa nhưng các thành viên của đội bóng Cố đô Hoa Lư vẫn dành cho Mai Tiến Thành lời đánh giá rất cao, từ chuyên môn đến sinh hoạt. Chủ tịch V.NB Phạm Văn Lệ tâm sự: “Mai Tiến Thành là cầu thủ giỏi, đa năng và có tư chất thủ lĩnh. Tôi vẫn nhớ, ngày chia tay V.NB bằng một bàn thắng, cậu ấy đã khóc và điều đó khiến tôi xúc động”. Còn HLV Văn Sỹ vẫn thừa nhận: “Tìm được người thay thế Mai Tiến Thành là điều chẳng hề dễ bởi đó là trụ cột, là cánh chim đầu đàn của đội bóng”.

Mai Tiến Thành là người sống tình cảm, sâu lắng và luôn trân trọng những ký ức. 5 năm rưỡi khoác áo V.NB là khoảng thời gian đẹp và đánh dấu một bước tiến mạnh trong cuộc đời cầu thủ của Thành “rìu”. Ngày chia tay V.NB, Mai Tiến Thành từng nói rằng anh sẽ không quên những kỷ niệm, sự quan tâm của NHM, đồng đội, lãnh đạo và BHL. Đặc biệt, thời điểm sau SEA Games 2009, cầu thủ đa năng này bị chấn thương nặng và bầu Trường vẫn gia hạn hợp đồng, cho anh đi phẫu thuật. Nhưng Mai Tiến Thành còn mang ơn V.NB vì nhiều điều hơn thế...

Tuy nhiên, trên sân cỏ chuyên nghiệp, sẽ không có tình cảm xen vào. Mai Tiến Thành cũng xác định: “Ân tình, tôi sẽ để trong lòng hoặc chỉ nói ở ngoài sân, trong cuộc sống đời thường. Còn khi ra sân, tôi sẽ dốc sức phục vụ cho đội nhà nhưng nếu có ghi được bàn thắng, tôi sẽ không ăn mừng. Tôi nghĩ, cầu thủ chuyên nghiệp nào cũng hành xử như vậy…”.


VÔ ĐỊCH CÙNG THANH HÓA VÀ TRỞ LẠI ĐTQG
Kể từ khi về Thanh Hoá, Mai Tiến Thành đã thể hiện được phẩm chất của mình. Ngay trận ra mắt khán giả quê hương gặp ĐT.LA, chính Thành “rìu” là người đột phá và kiếm được quả phạt đền, góp phần nổi bật vào chiến thắng 3-1 của Thanh Hóa. Mới nhất, Mai Tiến Thành, trong vai trò trái tim hàng tiền vệ, đã chơi tuyệt hay, loại bỏ cặp tiền vệ nhập tịch Đoàn Văn Marcelo - Đoàn Văn Sakda để giúp Thanh Hóa giành thắng lợi tại Pleiku, kết thúc chuỗi 15 tháng bất bại của HA.GL trên sân nhà. Với màn trình diễn tuyệt vời đó, HLV Mai Đức Chung giao cho anh chiếc băng đội trưởng.

Dù là người vui tính và hoạt ngôn nhưng những tuần đầu tiên về Thanh Hóa, Mai Tiến Thành ít cười và biếng đùa. Sỹ Mạnh, cầu thủ đàn anh và là người ở chung phòng, tiết lộ: “Thành kỳ vọng nhiều và đòi hỏi mình cao nên bị áp lực. Dạo này, khi đã hiểu đồng đội hơn, hòa nhập nhanh và chơi tốt dần lên, Thành đã tự tin trở lại và vui vẻ khi nỗ lực được ghi nhận”. Khi được hỏi về điều này, Mai Tiến Thành cười ngượng: “Tôi muốn thi đấu thật tốt để không phụ lòng lãnh đạo, BHL và NHM Thanh Hóa nên cũng hơi căng thẳng thật. Giờ thì ổn rồi!”.

Mai Tiến Thành tâm sự rằng, anh có 2 khát vọng quan trọng nhất là vô địch V-League ít nhất một lần trong đời cầu thủ và trở lại ĐT Việt Nam. “Là cầu thủ chuyên nghiệp, ai chẳng mong đoạt chức vô địch quốc gia và được khoác áo đội tuyển. tôi cũng như vậy và sẽ là hoàn hảo nếu tôi thực hiện được 2 mục tiêu ấy trong màu áo đội bóng quê hương”, Mai Tiến Thành tâm sự.

Nhưng trước khi thực hiện 2 mục tiêu của cuộc đời, Mai Tiến Thành sẽ phải nỗ lực để giúp Thanh Hóa đánh bại V.NB – đội bóng mà các đồng đội cũ hiểu anh đến từng đường bóng!

Đa năng như Thành “rìu”
Tiến Thành xứng đáng được coi là cầu thủ đa năng nhất Việt Nam và anh đã chơi gần như tất cả mọi vị trí, trừ thủ môn và trung vệ. Về Thanh Hóa mới được 7 vòng nhưng anh đã đảm nhận vị trí hậu vệ phải, tiền vệ hai cánh, tiền vệ trung tâm. HLV Mai Đức Chung cho biết: “Trong cuộc đua đường trường, sở hữu những cầu thủ đa năng như Thành rất quan trọng. Tốt hơn nữa là Mai Tiến Thành đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, dù đó không phải là sở trường của anh”.

Sẽ được Thanh Hóa ký hợp đồng dài hạn
Trước khi Tiến Thành đồng ý về đầu quân cho Thanh Hóa hồi giữa mùa này (tháng 5/2013), bầu Đệ đã hứa với anh rằng sau tháng 8/2013, hai bên sẽ ngồi lại để đàm phán hợp đồng dài hạn. Điều này cũng là thực tế, bởi trước đó Thanh Hóa mua 3 tháng hợp đồng còn lại giữa anh và V.NB. Bên cạnh đó, bầu Đệ cũng nói rằng, Tiến Thành sẽ được gây dựng để trở thành thủ lĩnh của Thanh Hóa. Hiện nay, dù mới trở về thi đấu nhưng anh cũng thường xuyên được đeo băng đội trưởng Thanh Hóa.