Với tư cách chủ nhà của SEA Games 2017, Malaysia đang làm mọi cách để có lợi nhất cho mình. Ngoài việc lựa chọn đa số các môn thể thao sở trường thì tại môn bóng đá nam, họ cũng tự cho mình quyền được chọn bảng đấu. 

Vì Thái Lan và Myanmar là hai đội vào chung kết môn bóng đá nam ở SEA Games 2015 tại Singapore nên họ được mặc định trở thành hạt giống của hai bảng A và B. Đó là điều bình thường. 

Tuy nhiên việc Malaysia tự lựa chọn bảng đấu theo hướng có lợi cho họ vô tình khiến các đội bóng khác, trong đó có Việt Nam vấp phải những khó khăn không đáng có từ các lá phiếu bốc thăm. 

Chuyện lạ bất thường của Malaysia cũng đã đến tai LĐBĐ Đông Nam Á (AFF). Tổng thư ký Ahmad Azzuddin khẳng định AFF có biết vấn đề này nhưng không thể can thiệp vì đặc thù riêng của SEA Games.

"Luật này quả thực là chưa từng có. Nhưng, dù liên quan đến môn bóng đá của các đội trong khu vực, AFF không thể làm gì. Chỉ có Hội đồng Olympic, nơi tổ chức cuộc họp các Đoàn tham dự giải mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng", ông Ahmad Azzuddin cho biết.

Môn bóng đá nam của SEA Games 2017 sẽ diễn ra vào tháng 8 tới đây. Nhưng đến hiện tại, thời điểm bốc thăm vẫn chưa được xác định. Cũng vì tránh bị động, LĐBĐ Việt Nam cũng như HLV trưởng Nguyễn Hữu Thắng đã sớm có kế hoạch chi tiết cho U22 Việt Nam. 

Cụ thể sau Vòng loại U23 châu Á 2018, U22 Việt Nam sẽ đá giao hữu với đội các Ngôi sao K-League rồi lên đường sang Hàn Quốc tập huấn. Sau đó, thầy trò Hữu Thắng sẽ bay về Malaysia để dự SEA Games.