Cùng với 18 học trò với những gương mặt đã và đang thi đấu cho đội tuyển Nhật Bản từ cấp độ trẻ đến ĐTQG, HLV Masami Ihara của Avispa Fukuoka kỳ vọng sẽ có một trận đấu ra trò với đội tuyển Việt Nam. Ở vị trí “quân xanh” cuối cùng đồng thời cũng là đối thủ khó chịu nhất trong 5 trận đấu vừa qua của ĐT Việt Nam, đoàn quân đến từ xứ sở phù tang hứa hẹn sẽ trở thành thuốc thử liều cao cho thầy trò HLV Hữu Thắng trước khi bước vào AFF Suzuki Cup 2016.
Cá nhân HLV Masami Ihara và tiền vệ Tuấn Anh của đội tuyển Việt Nam có một sợi dây liên hệ. Bên cạnh việc cầu thủ trẻ này đã thi đấu ở Nhật Bản trong màu áo Yokohama FC suốt 1 năm qua thì chuyện anh được lão tướng kỳ cựu Kazuyoshi Miura nhận làm em kết nghĩa cũng khơi lại trong ông Ihara một ký ức đáng buồn.
Câu chuyện diễn ra cách đây 23 năm. Khi ấy tại vòng loại World Cup 1994 khu vực châu Á, đội tuyển Nhật Bản chạm trán với Iraq ở trận đấu cuối cùng diễn ra ngày 28/10/1993 tại Doha (Qatar). Masami Ihara và Kazuyoshi Miura có mặt trong đội hình xuất phát của Nhật Bản lúc đó.
"King Kazu" Miura cũng như những đồng đội khác ở đội tuyển Nhật Bản như Masami Ihara ngồi thượt trên sân một cách thất vọng khi tuột tấm vé World Cup
Họ đang đứng trước ranh giới lịch sử bóng đá Nhật Bản với cơ hội lần đầu tiên vươn ra đấu trường thế giới. Một chiến thắng sẽ giúp Nhật Bản lần đầu giành vé dự World Cup. Nhưng ngược lại, suất dự ấy sẽ thuộc về người hàng xóm Hàn Quốc.
Hy vọng của người Nhật được đẩy lên cao trào khi Miura sớm có bàn mở tỷ số ngay ở phút thứ 5. Thế nhưng niềm hy vọng ấy trở thành nỗi âu lo khi Shenaishil gỡ hòa cho Iraq ở phút 54. Phút 80, Nakayama lại mở ra niềm vui sướng vô bờ cho người dân xứ phù tang khi nâng tỷ số lên 2-1. Tưởng chừng như người Nhật sẽ có một đêm không ngủ vì cột mốc lịch sử thì đúng ở phút bù giờ của trận đấu, Omran bất ngờ đánh bại thủ thành Matsunaga để ấn định trận hòa 2-2.
Ihara và Miura là những chiến hữu một thời ở đội tuyển Nhật Bản
Người Nhật vỡ tan giấc mơ lần đầu World Cup. Kazuyoshi Miura và Masami Ihara – những người đá chính cả trận thẫn thờ trước ngưỡng cửa lịch sử. Giới truyền thông Nhật Bản gọi đó là Nỗi đau Doha. Trong khi hàng xóm Hàn Quốc – đội bóng sau đó được đi World Cup đã ví von trận hòa ấy chẳng khác nào một điều kỳ diệu.
Trở lại hiện tại sau 23 năm, trên cương vị một HLV, Masami Ihara có lẽ cũng đã nguôi ngoai đi nỗi đau ấy. Trước mắt ông là một trận đấu thú vị với Việt Nam – đội bóng sở hữu 3 cầu thủ đã có dịp chơi bóng ở Nhật Bản: Công Vinh, Công Phượng và đặc biệt là Tuấn Anh – người có thể sẽ khơi lại cho ông một điều gì đó bùi ngùi về ký ức 23 năm trước.
