Đến thời điểm này, BTC giải hạng Nhất đã chốt danh sách đăng ký mùa giải mới của các đội, nhưng hầu như không đội nào hài lòng với lực lượng đang có. Thực tế, sân chơi hạng Nhất không phải nơi thu hút các tên tuổi lớn của làng bóng đá. Chưa kể 10 CLB tham dự giải cũng không nhiều tham vọng, nên việc bỏ ra một khoản kinh phí lớn để chiêu mộ lực lượng như HAGL, HN.T&T hoặc Xuân Thành SG trước đây ở giải hạng Nhất, giờ chỉ là chuyện quá khứ.

Chiều qua, trò chuyện cùng HLV Trần Bình Sự của Đồng Nai, CLB V-League vừa rớt xuống hạng Nhất hồi cuối mùa giải năm ngoái, nhà cầm quân này than thở về lực lượng giờ hầu hết là các cầu thủ trẻ U21 còn non kinh nghiệm, hoặc những gương mặt lớn tuổi không thể tìm được bến đỗ mới, trong lúc những cầu thủ tốt nhất của CLB lại như câu hát “từng người tình bỏ ta đi như những dòng sông nhỏ”.

Hài lòng nhất về quân số có lẽ chỉ Viettel và CLB TP.HCM. Nói thế, bởi lực lượng Viettel gồm những cầu thủ trẻ do chính họ đào tạo, trong lúc CLB TP.HCM do đã lên kế hoạch ngay từ đầu cho mục tiêu thăng hạng nên sớm tập trung tuyển chọn lực lượng. Vì vậy, “lực lượng của chúng tôi dù không có những ngôi sao nổi trội, nhưng hiện rất ổn”, như trợ lý Phùng Thanh Phương của CLB TP.HCM cho biết.

Thời gian qua, các CLB hạng Nhất đã liên tiếp tổ chức các giải đấu, hoặc “hẹn hò” đá giao hữu để kiểm tra lực lượng chuẩn bị mùa giải mới. Cách đây một tuần, cùng lúc tại Huế và Đồng Nai đã tổ chức các giải giao hữu với sự tham dự của các đội hạng Nhất. Tuy nhiên, hai đội chủ nhà Huế và Đồng Nai khi được hỏi “có nghĩ đến việc quay lại V-League?”. Huế lắc đầu với câu hỏi ngược: “tiền đâu?”, trong lúc mục tiêu của Đồng Nai chỉ là lọt vào Top 4. 

Ngay ở sân chơi chính mà các đội hạng Nhất còn khiêm tốn như thế, nên việc đòi hỏi họ có tham vọng ở Cúp QG xem ra hơi viển vông. Bên cạnh đấy, lực lượng của các đội hạng Nhất và V-League thực tế có sự chênh lệch không nhỏ. Thế nên dù có nỗ lực thì việc một đội hạng Nhất “hất cẳng” được một đàn anh ở V-League ra khỏi Cúp QG hơi khó. 

Trong khi đó, GĐKT Nguyễn Minh Phương của đội Bình Phước đã chia sẻ rất thật: “Trận vòng loại Cúp QG sắp tới, Bình Phước sẽ tiếp Than Quảng Ninh trên sân nhà. Với lực lượng còn rất non kinh nghiệm, nên dù có đá trên sân nhà thì chúng tôi cũng khó mơ đến việc giành chiến thắng trước Than Quảng Ninh để lọt vào vòng 1/8. Vì vậy, mục tiêu lấy vòng loại Cúp QG để tổng duyệt lần cuối lực lượng trước khi giải hạng Nhất bắt đầu là thực tế nhất”.

Không chỉ các đội bóng ở giải hạng Nhất, vòng loại Cúp QG diễn ra vào tuần sau còn được xem là màn tái khởi động cho các CLB V-League sau gần 1 tháng nghỉ ngơi nhường sân cho ĐT Việt Nam. Một guồng quay mới lại bắt đầu!