Sở dĩ các nhà tổ chức phải thống nhất số lượng đội vì vừa qua các CLB Phú Yên, Đồng Nai và PVF đã xin rút lui khỏi giải hạng Nhất. Ông Nguyễn Minh Ngọc (Trưởng BTC giải) cho biết: “Giải hạng Nhất 2017 sẽ có 7 đội bóng tham dự gồm Viettel, Đắk Lắk, Nam Định, Huế, Fico Tây Ninh, Đồng Tháp và Bình Phước. Đội vô địch sẽ giành quyền thăng hạng V.League 2018”.
Như vậy, so với kế hoạch ban đầu thì bây giờ, suất lên hạng chỉ là 1 nên hứa hẹn sẽ tạo nên sức hấp dẫn, cạnh tranh cao. Và khi đó, V.League 2017 sẽ chỉ có 1 đội bị xuống hạng.
Các đội bóng tại giải hạng Nhất sẽ thi đấu vòng tròn lượt đi-lượt về giống như mọi năm. Tuy nhiên, điểm khác biệt của mùa giải hạng Nhất 2017 đó là đội xếp cuối cùng trên BXH sẽ có cơ hội được trụ lại hạng đấu này ở mùa giải 2018 nếu như giành chiến thắng trong trận play-off với đội xếp thứ 4 tại giải hạng Nhì 2017.
“Theo lộ trình, giải hạng Nhất 2018 sẽ có 10 đội tham dự nên giải hạng Nhì 2017 có 3 suất lên thẳng hạng nhất và đội xếp thứ 4 sẽ đá với đội xếp thứ 7 tại giải hạng Nhất 2017”, ông Nguyễn Minh Ngọc cho biết.
Theo dự kiến, giải hạng Nhất 2017 sẽ bắt đầu khởi tranh từ tháng 2/2017, tức chỉ sau V.League khoảng 1 tháng
