Tiền đạo của West Ham cho rằng Haaland - người đã ghi 52 bàn cho Man City trên mọi đấu trường mùa trước - xứng đáng đoạt giải dù Messi đã đưa ĐT Argentina tới vinh quang World Cup vào tháng 12.
Phát biểu trên Footballer's Football Podcast, Antonio nói: "Tôi hiểu việc Messi vô địch World Cup có ý nghĩa rất lớn. Nhưng bạn không thể bỏ qua một đội bóng giành cú ăn ba và những gì Haaland đã mang lại cho đội đó đồng thời phá vỡ nhiều kỷ lục. Anh ấy xứng đáng với Quả Bóng Vàng năm nay. Nếu Messi giành giải thì đó là một vụ bê bối lớn”.
Tiền đạo Callum Wilson của Newcastle đồng tình và nói thêm: "Không thể bỏ qua những gì Haaland đã làm ở mùa giải trước. Nếu bỏ qua danh hiệu ở cấp ĐTQG và so sánh về mặt thống kê... Haaland sẽ giành được giải thưởng. Tất nhiên không thể bỏ qua qua việc Messi giành chức vô địch World Cup đầu tiên của mình. Nhưng xét về mặt bóng đá cấp CLB, Messi đang chơi ở Mỹ, nơi rất khác với Haaland ở Premier League”.
Sau khi phá kỷ lục ghi nhiều bàn thắng nhất trong một mùa giải Premier League (36 bàn) và giúp Man City giành cú ăn ba, Haaland sẽ cạnh tranh giải Cầu thủ nam xuất sắc nhất của Quả Bóng Vàng 2023 cùng với những người như Messi, Kylian Mbappe và đồng đội ở Man City, Rodri.
Theo những thông tin bị rò rỉ, Messi đã được thông báo rằng anh sẽ giành được giải thưởng này lần thứ 8 và kéo dài kỷ lục vô tiền khoáng hậu. Mùa giải cấp CLB của Messi đã kết thúc sau khi Inter Miami không thể vượt qua vòng loại trực tiếp MLS.
Trong khi đó, Haaland đã ghi 9 bàn trên mọi đấu trường mùa này cho Man City và vẫn đang duy trì phong độ ghi bàn đỉnh cao ở những đấu trường khốc liệt nhất thế giới cấp CLB.
