Do quá trình là cả năm, nên đánh giá phải là toàn diện. Lý lẽ đó là lời xin lỗi cho Lionel Messi. Trận đấu đáng nhắc tới đầu tiên trong năm 2013, và chắc chắn có trong tốp 5 trận đáng nhớ nhất của nhiều người, là cuộc đấu giữa Thụy Điển và BĐN ở play-off vòng loại World Cup khu vực châu Âu. Đây cũng được coi là cuộc đọ sức giữa Zlatan Ibrahimovic và Cristiano Ronaldo.

BĐN gặp không ít khó khăn trước Thụy Điển, nhưng rồi CR7 đã giúp họ vượt qua thử thách. Với sức mạnh tuyệt vời, ý chí thép và những pha dứt điểm đẳng cấp nhất, Ronaldo đã một tay đưa BĐN tới Brazil 2014. Nếu nhìn lại cả năm đã qua, chúng ta không thể không nhắc tới những đóng góp của Ronaldo. Anh đã ghi 69 bàn trong 60 trận, vượt qua cột mốc 200 bàn ở Real Madrid, rồi vượt qua kỷ lục bàn thắng của Eusebio cho ĐT BĐN. Ngoài ra, Ronaldo còn lập kỷ lục của riêng anh với 47 bàn. “Anh ấy là một cỗ máy”, đồng đội của CR7 ở BĐN Miguel Veloso đã nói như vậy sau trận đấu ở Stockholm.

Ronaldo xứng đáng nhiều hơn với việc cứ bị đưa ra so sánh với Messi, nhưng một cầu thủ chạy cánh khác cũng đáng được vinh danh trong năm vừa rồi. Arjen Robben thường không được coi là ở trong nhóm những người xuất sắc nhất thế giới do anh dễ dính chấn thương và phong độ không ổn định, nhưng năm 2013 là một câu chuyện khác.

Không mấy người nhớ được rằng tuyển thủ Hà Lan đã phải đấu tranh cho vị trí của mình ra sao ở mùa trước. Robben chỉ được đá chính 4 trận ở Bundesliga trước Giáng sinh năm 2012 và phải làm tất cả để khẳng định mình, và anh đã làm được. Robben sẽ được nhắc tới nhiều với ghi bàn ấn định chiến thắng trong trận chung kết Champions League, nhưng thực ra màn trình diễn của anh ở trận bán kết trước Barcelona mới là mẫu mực. Tất cả cho thấy khát khao, những gì anh có thể cống hiến và khả năng một tay xoay chuyển cục diện.

Robben duy trì phong độ ấn tượng đó trong cả năm 2013, anh giúp Bayern đánh bại Dortmund một lần nữa trong trận đấu then chốt của mùa giải này tại Bundesliga. Ở sân Signal Iduna Park hồi tháng 11, Robben đã ghi bàn nâng tỉ số lên 2-0 từ một góc sút rất khó. Dù sẽ bước sang tuổi 30 vào tháng tới, Robben cho thấy anh còn rất nhiều điều để đóng góp cho cả Bayern lẫn ĐT Hà Lan.

Gương mặt cuối cùng được nhắc đến là một gương mặt ít nổi tiếng hơn. Blaise Matuidi của Paris Saint-Germain và ĐT Pháp đã chơi 63 trận cho CLB và ĐTQG trong năm 2013. Nhưng nguồn năng lượng vô tận đã giúp anh trận nào cũng có thể chạy không biết mệt. Mọi đội bóng đều cần một động cơ, và Matuidi có thể là động cơ cho mọi đội bóng.

Kể từ khi trở lại thủ đô năm 2011 (anh lớn lên ở ngoại ô Paris), Matuidi đã trở thành một trong những cầu thủ quan trọng nhất của PSG. Tiền vệ 26 tuổi này chơi bao sân theo đúng nghĩa, và có thể đá cả hậu vệ trái. Sau khi bị treo giò ở trận tứ kết lượt về Champions League gặp Barcelona (sự vắng mặt sống còn với PSG), anh sẽ hy vọng được bù đắp trong năm 2014. Trừ khi chấn thương, Matuidi chắc chắn sẽ có mặt ở World Cup 2014 cùng ĐT Pháp, bên cạnh những Franck Ribery hay Hugo Lloris.