Mùa hè năm 2023, Messi đã rời bỏ bóng đá châu Âu sau một sự nghiệp lẫy lừng với Barca và PSG. Chủ nhân 8 Quả Bóng Vàng đã ký hợp đồng với Inter Miami, đội bóng thuộc giải Nhà nghề Mỹ (MLS), do cựu danh thủ người Anh và Real Madrid, David Beckham, đồng sở hữu.  

Kể từ khi gia nhập Miami, Messi đã được tái ngộ với những đồng đội cũ tại Barca như Luis Suárez, Sergio Busquets hay Jordi Alba. Inter Miami sẽ đối đầu với Sporting Kansas City vào ngày 20/2 trong khuôn khổ CONCACAF Champions Cup.  

Trận đấu vẫn sẽ diễn ra bất chấp dự báo thời tiết cho thấy nhiệt độ có thể xuống tới -15°C. Trước thềm trận đấu, có thông tin cho rằng Messi không quá hào hứng với việc ra sân.  

Nhà báo Franco Panizo cho biết: "Các nguồn tin đã nói với tôi rằng Lionel Messi không muốn thi đấu trong cái lạnh khắc nghiệt trước Sporting Kansas City. Việc anh ấy có ra sân hay không vẫn chưa được xác định, nhưng có khả năng Messi sẽ vắng mặt trong trận mở màn CONCACAF Champions Cup".  

Theo Daily Mail, nhiệt độ trong trận đấu có thể xuống thấp tới -24°C. Ngoài ra, đồng đội của Messi là Suarez, cũng từng tiết lộ rằng siêu sao người Argentina không thích thi đấu trong thời tiết lạnh giá.  

Phát biểu vào năm 2021, Suarez nói: "Chúng tôi nói chuyện với nhau mỗi ngày, luôn cố gắng không đặt kỳ vọng quá cao vì chúng tôi là cầu thủ và hiểu cách phải hành xử trong những tình huống như vậy. Chúng tôi bàn về các trận đấu, về gia đình. Messi từng nói với tôi rằng anh ấy rất khổ sở khi phải thi đấu trong giá lạnh và tuyết rơi. Chắc chắn anh ấy sẽ phải làm quen với cái lạnh ở đó".  

Nếu Messi không thi đấu, đó sẽ là tổn thất lớn cho Inter Miami, bởi ở tuổi 37, nhà ĐKVĐ World Cup vẫn đang có một mùa giải xuất sắc với 21 bàn thắng cùng 11 kiến tạo sau 22 trận tại MLS.