Trong trận hòa 2-2 giữa Inter Miami và New York City FC (NYCFC) ở vòng mở màn MLS 2025, Messi đã lần đầu tiên bị phạt tiền tại giải đấu này, sau khi anh có hành vi túm cổ trợ lý HLV Mehdi Ballouchy của NYCFC. Luis Suárez cũng nhận án phạt tương tự sau một va chạm với trung vệ Birk Risa.

Hành động của Messi có thể gây tranh cãi, nhưng điều quan trọng hơn là lý do đằng sau cơn giận của anh.

Trọng tài Alexis Da Silva đã có một quyết định đáng ngờ khi không rút thẻ vàng thứ hai cho hậu vệ Strahinja Tanasijević của NYCFC, dù cầu thủ này đã phạm lỗi nguy hiểm với Sergio Busquets và sau đó tiếp tục đốn ngã Suárez. Chính điều này đã khiến Messi cùng các đồng đội phẫn nộ, bởi nếu NYCFC cũng chỉ còn 10 người trên sân, cục diện trận đấu có thể đã khác.

Dù MLS luôn cố gắng bảo vệ tính công bằng, nhưng những quyết định như vậy vô tình lại tạo ra nghi ngờ về tính nhất quán của công tác trọng tài. Messi, dù là ngôi sao lớn nhất giải đấu, cũng không thể đứng ngoài cuộc khi nhận thấy đội bóng của mình bị đối xử bất công.

Ở châu Âu, đặc biệt là La Liga hay Champions League, Messi đã quen với sự giám sát chặt chẽ từ VAR và những tổ trọng tài đẳng cấp. Nhưng ở MLS, chất lượng trọng tài chưa thể sánh ngang, và không ít lần xuất hiện những quyết định khiến các cầu thủ bức xúc. Điều đó lý giải tại sao Messi phản ứng mạnh mẽ hơn thường lệ.

Nhiều người xem Messi như một biểu tượng khiêm tốn, điềm đạm. Nhưng thực tế, anh luôn là một chiến binh sẵn sàng chiến đấu đến cùng vì chiến thắng.

Từ những cuộc đấu căng thẳng ở El Clásico, va chạm với trọng tài tại Copa America 2019, đến những lời chỉ trích công khai về sự thiên vị của CONMEBOL – Messi chưa bao giờ ngần ngại lên tiếng. Và lần này cũng vậy, MLS và các trọng tài đang cảm nhận được sự quyết liệt của một Messi không khoan nhượng.

Bên cạnh đó, phản ứng của Messi cũng cho thấy tinh thần lãnh đạo của anh ở Inter Miami. Với một đội hình giàu kinh nghiệm nhưng vẫn cần gắn kết, Messi không chỉ đóng vai trò thủ lĩnh về chuyên môn mà còn truyền tải tinh thần chiến đấu cho toàn đội. Nếu anh chấp nhận sự bất công, có thể cả Inter Miami cũng sẽ mất đi chất lửa của mình.

Messi không chỉ là một cầu thủ, anh còn là người định hình cả giải đấu. Điều đó khiến anh trở thành tâm điểm của mọi trận đấu, và cũng là lý do anh không chấp nhận bất kỳ sự bất công nào.

Vụ việc này có thể chỉ là khởi đầu cho một chương mới: MLS phải thích nghi với sự có mặt của Messi – không chỉ là một huyền thoại, mà còn là một người sẵn sàng đòi hỏi công lý ngay trên sân cỏ. Và với một Messi đang khát khao chinh phục, sẽ không ai có thể ngăn cản anh cùng Inter Miami hướng tới những danh hiệu.