Sự có mặt của Ronaldo trong Top 3 Quả bóng vàng FIFA thậm chí gây nhiều tranh cãi. Không ít ý kiến cho rằng Luis Suarez xứng đáng hơn cầu thủ người Bồ Đào Nha. Hồi tháng 10/2015, Marca - tờ báo thân Real Madrid - tổ chức thăm dò xem ai sẽ là chủ nhân Quả bóng vàng FIFA 2015. Kết quả bất ngờ từ các fan ruột của Real: Messi giành nhiều phiếu nhất, Neymar thứ hai và Luis Suarez thứ ba. Ronaldo không còn nằm trong nhóm xuất sắc nhất theo đánh giá của chính những người yêu quý anh.

Ronaldo đã về nhì hai năm 2011, 2012 và đoạt Quả bóng vàng hai năm 2013, 2014. Bản thân điều đó cho thấy phong độ vô cùng ổn định của siêu sao người Bồ Đào Nha. Và có vẻ như dưới các con số thống kê, Ronaldo không hề có dấu hiệu đi xuống trong năm 2015 với 54 bàn thắng sau 52 trận. Tính riêng mùa này, cựu cầu thủ M.U đã có 25 bàn thắng trên mọi mặt trận. Đó là hiệu suất ghi bàn của một “siêu nhân” nếu biết rằng cỡ Messi hay Neymar cũng mới có 18 bàn mỗi người.

Song những con số hào nhoáng đôi khi chỉ vẽ lên một chân dung nửa vời. Ronaldo sẽ bước sang tuổi 31 trong một tháng nữa. Dấu vết tuổi tác đã hằn rõ trên đôi chân của cầu thủ người Bồ Đào Nha. Ronaldo vẫn nhanh, vẫn khỏe, vẫn khéo, nhưng chỉ đủ tạo ra khác biệt trước những đối thủ dưới cơ. Kỷ lục 11 bàn thắng tại vòng bảng Champions League được thực hiện trước Shakhtar Donetsk và Malmo. Còn hai lần gặp PSG là 180 phút giúp Ronaldo hiểu rõ giới hạn của mình. Trong 13 trận “tịt ngòi” của Ronaldo tại mùa giải này, dễ dàng tìm thấy hàng loạt đối thủ lớn như PSG, Barcelona, Valencia, Bilbao, Sevilla, Malaga. Ronaldo không còn là chỗ dựa tin cậy mà đồng đội có thể trông vào trong những thời khắc khó khăn nhất.

Với phần còn lại của châu Âu, Ronaldo vẫn là cầu thủ phi thường khi có thể ghi 50 bàn/mùa. Nhưng khi đối diện chính mình, ngôi sao người Bồ Đào Nha khó tránh khỏi tiếng thở dài. Sắp lên hàng lão tướng, Ronaldo đã phải tự điều chỉnh lối chơi. Anh ít dốc biên hơn, ít đột phá cá nhân hơn và cũng ít vẽ vời hơn. Thay vào đó là cách chơi đơn giản, ít chạm và giàu tinh thần đồng đội. Đó là sự chuyển đổi tích cực của Ronaldo nhưng lại triệt tiêu sự bùng nổ, vốn là điểm mạnh của cầu thủ này thời đỉnh cao. Ở sườn dốc bên kia của sự nghiệp, CR7 đã đánh rơi vũ khí lợi hại nhất.

Anh chắc chắn chưa hết thời, nhưng Quả bóng vàng FIFA không còn là danh hiệu Ronaldo có thể mơ tới trong tương lai. Bởi Messi vẫn còn đó, Neymar đang thăng tiến vùn vụt và Luis Suarez bước vào độ chín. Năm nay có thể là lần cuối cái tên Ronaldo xuất hiện trong Top 3 Quả bóng vàng. Bóng đá thế giới sắp đóng lại một trang sử của cuộc đua “song mã” Ronaldo - Messi.