Cú vô lê thần sầu của Zinedine Zidane trong trận chung kết Champions League 2001/02 đã đưa Real Madrid tới đỉnh vinh quang. Chức vô địch Champions League thứ 9 của đội bóng Hoàng gia TBN tưởng như giúp họ mở ra một thời kỳ thống trị châu Âu. Nhưng thực tế khắc nghiệt hơn nhiều cho người Madrid. Họ đã không thể trở lại trận chung kết Champions League suốt 12 năm qua. Phải tới chiến thắng ấn tượng 4-0 trên sân Bayern Munich rạng sáng qua mới giúp thầy trò Ancelotti tới gần hơn giấc mộng Decima.

Tính ra, Real đã bỏ ra gần 830 triệu bảng mua cầu thủ kể từ sau thời điểm đăng quang Champions League 2001/02. Một số tiền khổng lồ cho thấy tham vọng và quyết tâm to lớn của đội chủ sân Bernabeu. Nhờ đó họ đã giành thêm 4 chức vô địch La Liga, 2 Cúp Nhà Vua trong 12 năm trở lại đây nhưng tại châu Âu vẫn là con số 0 tròn trĩnh. 

Đội bóng thành Madrid luôn kiên định với phương châm tuyển mộ những ngôi sao hàng đầu thế giới. Dù vậy, hiệu quả không phải lúc nào cũng như ý. Real đã mang về “Người ngoài hành tinh” Ronaldo từ Inter vào mùa hè 2002 với tham vọng khẳng định quyền lực số một trong làng bóng châu Âu. Nhưng mùa bóng 2002/03 đội quân của HLV Vicente Del Bosque đã không thể bảo vệ thành công chức vô địch Champions League khi dừng bước ở bán kết.

Real Madrid vẫn điên cuồng tậu sao với những David Beckham, Walter Samuel, Robinho, Ruud van Nistelrooy, Cannavaro, Emerson, Sneijder… trong các năm sau đó. Nhưng thành tích lại tỷ lệ nghịch với ngân sách chuyển nhượng khổng lồ của họ. Suốt từ mùa giải 2004/05 cho tới 2009/10, đội bóng Hoàng gia TBN đều không thoát khỏi lời nguyền dừng bước tại vòng 1/8 Champions League.

Mùa giải 2009/10 có thể xem là bước ngoặt cho Real Madrid khi họ mua về những tên tuổi hàng đầu như Cristiano Ronaldo, Benzema, Kaka, Xabi Alonso. Ngoại trừ Kaka chìm nghỉm, những gương mặt trên đều đóng vai trò hạt nhân trong chu kỳ thành công mới của đội chủ sân Bernabeu. Real bắt đầu tìm lại tiếng nói ở châu Âu khi lọt vào bán kết Champions League ba mùa liên tiếp (2010/11, 2011/12 và 2012/13). 

Và tới mùa giải này khi có thêm “siêu nhân” Gareth Bale cùng chiến lược gia bậc thầy Carlo Ancelotti, Real Madrid đã thực sự trở thành quyền lực hàng đầu ở châu Âu. Chiến thắng chung cuộc 5-0 trước nhà ĐKVĐ Bayern Munich đã giúp Los Blancos lần đầu tiên góp mặt trong trận chung kết Champions League sau 12 năm. Họ vẫn còn 90 phút quyết định tại Lisbon để hiện thực hóa giấc mộng Decima (giành 10 chức vô địch C1/Champions League). Chủ tịch Florentino Perez sau khi bỏ ra 830 triệu bảng trong hơn một thập kỷ qua đang chờ một kết cục có hậu tại Lisbon.