Không chỉ là những đồng đội ở ĐT Argentina, Zabaleta và Messi cũng rất thân thiết khi cả 2 từng sống khá gần nhau tại Tây Ban Nha. Trước khi đến Man City, Zabaleta đã khoác áo cho Espanyol trong quãng thời gian từ năm 2005 đến 2008. Đội bóng cũ của hậu vệ 28 tuổi này chỉ cách sân Nou Camp 8,5 km.

Trong cuộc phỏng vấn mới đây với tờ Mirror, ngôi sao đang khoác áo  Man City đã hé lộ chi tiết về việc Messi rất quan tâm đến cuộc sống ở Etihad.

“Khi còn ở Tây Ban Nha, tôi và Messi rất thân thiết. Sau khi tôi mới đến Man City, và khoảng 2 ngày sau khi thông tin Sheikh Mansour mua lại đội bóng được xác nhận, Messi luôn nói rằng tôi đã gặp may vì đến với đội bóng đúng thời điểm chuyển giao. Cậu ấy hỏi tôi rất nhiều về Man City, nhưng tôi không trả lời được mấy vì khi đó tôi cũng vừa mới đến. Đó luôn là chủ đề trong các cuộc nói chuyện của chúng tôi”, Zabaleta cho biết.

Thời gian gần đây đã xuất hiện nhiều thông tin cho rằng Messi có thể chia tay Barca ngay cuối mùa giải năm nay. Liệu rằng tiết lộ nói trên của Zabaleta có thể thổi bùng thông tin đó thêm một lần nữa, cho dù việc Messi hỏi han về Man City chỉ là cách anh thể hiện sự quan tâm về cuộc sống mới của một người bạn?