Nhiều người cho rằng Simeone thành công ở Atletico là nhờ sở hữu một đội hình có chất lượng. Đúng là ở thời điểm hiện tại, Atletico đang có nhiều cầu thủ chất lượng, bắt đầu từ vị trí thủ môn của Courtois tới vị trí tiền đạo của Diego Costa.
Tuy nhiên, nếu phải so sánh thì đội hình hiện tại không khác là bao so với hồi tháng 12/2011, khi Simeone tới tiếp quản đội bóng từ HLV Manzano. Đó là chưa nói tới việc họ còn để mất Radamel Falcao, ngôi sao được đánh giá là có đẳng cấp cao nhất trong đội.
Bằng những thay đổi chiến thuật hợp lý, Simeone đã biến 1 tập thể rệu rã thành 1 trong những CLB có sức cạnh tranh nhất ở châu Âu. Mặt khác, Simeone còn thể hiện tài “đắc nhân tâm”, khiến mọi cầu thủ đều luôn muốn cống hiến hết mình.
Ông không ngại tới phòng của từng cầu thủ hàng đêm chỉ để trò chuyện. Ông luôn nói rõ với các cầu thủ ông muốn gì ở họ, vì sao họ được ra sân, vì sao không. Tất cả đều rất minh bạch.
Những buổi tập của Atletico cũng cực kỳ chất lượng. Nhà báo nổi tiếng Guillem Balague, chuyên gia La Liga của Sky Sports, đánh giá Atletico là một trong hiếm hoi những đội bóng đá thật cũng như đá tập. Đó là nhờ Simeone luôn theo sát từng chi tiết, và không ngừng yêu cầu các cầu thủ phải thực hiện đi, thực hiện lại cho tới khi đúng ý mình thì mới thôi.
Và những biểu hiện của Simeone trong khu vực kỹ thuật cũng nói lên nhiều điều. Ông thực sự là người sống cùng trận đấu, ăn mừng từng bàn thắng, bày tỏ sự thất vọng với từng bàn thua, và tiếc nuối với từng pha hỏng ăn. Những biểu hiện ấy có thể là quá nhỏ bé giữa một sân bóng có tới hàng vạn người. Nhưng đôi khi, những tiểu tiết như vậy lại có tác động to lớn lên tinh thần các cầu thủ, và làm thay đổi cả cục diện...
Át chủ bài Diego Costa
Diego Costa hiện là chân sút số 1 của Atletico, với 19 bàn ở La Liga và 4 bàn ở Champions League. Tuy nhiên, đóng góp của anh vào lối chơi của đội thì còn ấn tượng hơn rất nhiều. Anh có vai trò đặc biệt quan trọng cả khi tấn công lẫn phòng ngự.
Costa chính là nhân tố phòng ngự tuyến đầu của Atletico. Bằng sự năng nổ, anh sẽ không ngừng gây sức ép với hàng thủ đối phương cho tới khi đoạt lại được bóng hoặc bóng bị phá đi xa mới thôi. Trong những trận đinh, anh còn theo sát mũi tấn công từ phía sau nguy hiểm nhất của đối thủ.
Hai trận tranh Siêu Cúp TBN là những ví dụ kinh điển. Khi đó, Diego Costa được cử theo sát hậu vệ Jordi Alba (Barca), khiến đối thủ gần như không có cơ hội thực hiện những pha băng lên xâm nhập vòng cấm quen thuộc. Rồi cũng chính anh là người khoét vào khoảng trống phía sau lưng Alba, trong những lần hiếm hoi cầu thủ này dám dâng cao.
