Chưa công bố danh sách triệu tập nhưng HLV Arnold đã tiết lộ trên báo giới Australia rằng, ông đã lên danh sách 65 cầu thủ, trong đó, 30 cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài để chuẩn bị cho 2 trận đấu gặp Trung Quốc (2/9) và Việt Nam (7/9).
“Chúng tôi rất may mắn là có 30 cầu thủ giỏi đang thi đấu ở nước ngoài. Họ có thể trở về và thi đấu bất cứ nơi nào chúng tôi có mặt. Tôi rất lạc quan về những gì đang ở phía trước”, ông Arnold chia sẻ trên truyền thông của Australia và cho biết, thầy trò ông chỉ cần hội quân 5 đến 6 ngày trước khi lượt trận đầu tiên của vòng loại thứ ba khai màn.
Thực tế, rất nhiều cầu thủ của Australia đang thi đấu ở châu Âu. Có thể kể đến thủ môn Mathew Ryan hiện khoác áo Real Sociedad, được đánh giá là thủ môn số 1 châu Á ở thời điểm hiện tại. Tiền vệ Tom Rogic đang khoác áo Celtic, tiền vệ Ajdin Hrustic đang chơi bóng ở Đức trong màu áo của Eintracht Frankfurt; Martin Boyle, cầu thủ chạy cánh đang khoác áo Hibernian ở Scotland, tiền đạo Awer Mabil vừa ghi bàn cho FC Midtjylland (Đan Mạch) ở vòng loại UEFA Champions League…
Chính sức mạnh từ lực lượng đang chơi bóng ở châu Âu là nền tảng để Australia tự tin hướng đến vòng loại thứ ba với niềm tin tất thắng. Cũng chính vì lẽ đó mà ông Graham Arnold rất tự tin về 6 điểm trọn vẹn trước một Trung Quốc và Việt Nam không được đánh giá quá cao dù phải chơi trên sân khách.
“Chúng tôi đã thi đấu 8 trận và là 1 trong những ĐTQG bất bại trong cả 8 trận, trong đó có 7 trận thi đấu xa nhà. Vì thế, tôi rất tự tin vào 2 trận đấu tới (gặp Trung Quốc và Việt Nam - PV). Tôi đặt mục tiêu giành đủ 6 điểm cho 2 trận đấu này để tạo đà cho hành trình phía trước”, thuyền trưởng của Australia tuyên bố.
Thực ra theo lịch thi đấu thì ở trận ra quân, Australia được tiếp Trung Quốc trên sân nhà và sau đó mới làm khách trước ĐT Việt Nam. Tuy nhiên, Chính phủ nước này không chấp nhận “nguyên tắc bong bóng” cũng như các yêu cầu “miễn trừ cách ly” do AFC đưa ra đối với các đội khách khi đến Australia tham gia trận đấu nên LĐBĐ nước này phải thuê sân của Qatar để tiếp đón Trung Quốc. Như vậy mọi lợi thế như khán giả nhà, thời tiết, mặt sân quen thuộc…. đều tan biến nên trận tiếp Trung Quốc không khác gì thi đấu trên sân khách.
Tự tin về chất lượng nguồn nhân sự, tự tin để hướng đến mục tiêu 6 điểm trọn vẹn trước Trung Quốc và Việt Nam nhưng Australia cũng còn đó mối lo mất quân. Theo đó, các cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài khi trở về Australia tập trung phải thực hiện cách ly y tế dài ngày để đảm bảo công tác phòng chống dịch bệnh. Sau đó nếu trở về từ chuyến làm khách tại Mỹ Đình, Australia tiếp tục phải trải qua những ngày tháng cách ly theo quy định.
Đây là lý do mà ông Graham Arnold đã triệu tập tới 65 cầu thủ như để đề phòng trường hợp gặp bất trắc về nhân sự một khi phải cách ly dài ngày. LĐBĐ Australia cũng chia sẻ sẽ tìm giải pháp phù hợp nhất cho ĐTQG, tránh tình trạng cách ly hay tập trung quá dài ngày dẫn đến ảnh hưởng phong độ chuyên môn, tinh thần của các tuyển thủ sau 2 lượt trận đầu tiên.
