20 TRIỆU THÙNG DẦU ĐỔ ĐI
Cuối tháng 10/2014, Man City bị Newcastle chặn lại ở vòng 1/8 Cúp Liên đoàn. Cuối tháng 1/2015, họ tiếp tục dừng bước trước Middlesbrough ở vòng 4 FA Cup. Đến giữa tháng 3/2015, cuộc phiêu lưu của họ tại Champions League chính thức kết thúc sau 2 thất bại trước Barca tại vòng 1/8. Và giờ, hy vọng vô địch Premier League vốn đã rất mong manh của Man xanh cũng tắt ngấm sau trận thua 1-2 trên sân Crystal Palace cuối tuần qua.
Giờ mới là đầu tháng 4, nhưng mùa giải coi như đã kết thúc với Man City. Đây quả là thực tế đầy cay đắng, và nguyên nhân của cuộc khủng hoảng này chính là vì họ đang có trong tay một đội hình già cỗi. Man xanh là đội có độ tuổi trung bình cao nhất Premier League mùa này với 29,7 tuổi, tức già hơn 3 tuổi so với những đội còn lại trong Top 4 là Chelsea (26,5), Man United (26,1) và Arsenal (26,5).
Trong bối cảnh ấy, họ thực sự cần một cuộc thay máu toàn diện. Sau khi bơm tổng cộng 1,2 tỷ bảng vào Man City, con số tương đương với 20 triệu thùng dầu, chủ tịch Sheikh Mansour cần tiếp tục đầu tư để làm mới đội hình. Nhưng vấn đề là kể cả giới chủ Ả-rập có sẵn lòng đổ thêm 20 triệu thùng dầu nữa vào sân Etihad, họ cũng không được vung tay khi đang phải chịu án phạt từ UEFA.
NỚI FFP HAY LÀ CHẾT?
Vì vi phạm luật công bằng tài chính (Financial Fair Play - FFP), Man City đang bị trói buộc bởi một loạt rào cản. Họ không được chi quá 49 triệu bảng mỗi mùa ở 2 mùa giải 2014/15 và 2015/16, đồng thời bị giới hạn quỹ lương trong cùng khoảng thời gian. Tại cúp châu Âu, đội hình của Man xanh cũng bị UEFA rút xuống còn 21 cầu thủ, trong đó chỉ 16 suất là ngoại binh (những đội khác là 17).
Man City vẫn đang thực hiện tốt án phạt này. Quỹ lương của họ đã giảm từ 233 triệu bảng xuống còn 205 triệu bảng, ít hơn cả Man United (214 triệu bảng). Gói bản quyền truyền hình mới và các hợp đồng tài trợ cũng giúp Man xanh đạt doanh thu 346 triệu bảng ở mùa 2013/14, và cắt lỗ xuống 50% còn 23 triệu bảng. Tuy nhiên, các quy định ngặt nghèo về chuyển nhượng, mức lương và quota ngoại binh vẫn giống như chiếc thòng lọng siết vào cổ Man City.
Trước tình hình đó, HLV Manuel Pellegrini đang hy vọng Man City sẽ được UEFA “ân xá” trước thời hạn 1 năm. Họ cũng đang làm mọi cách để thuyết phục tổ chức này nhân nhượng. Nhưng nếu họ thất bại, hệ lụy sẽ là vô cùng khủng khiếp. Bởi Man City chưa học được gì từ Chelsea, đội đã có những kỳ chuyển nhượng thông minh khi mua Nemanja Matic, Cesc Fabregas, Diego Costa bằng tiền bán David Luiz và Juan Mata. Và họ cũng không có con mắt xanh để chọn được những cầu thủ có thể tạo cú hích cho cả đội như Costa hay Alexis Sanchez (Arsenal).
Thất bại của những ông già
Trận thua Crystal Palace 1-2 là ví dụ điển hình cho sự lão hóa của Man City. Đó là trận đấu mà HLV Pellegrini tung ra đội hình có tuổi trung bình là 29 tuổi 353 ngày. Trong đó, chỉ 3 người dưới 29 tuổi là Joe Hart, Sergio Aguero, Vincent Kompany, và trung vệ người Bỉ sẽ tròn 29 tuổi vào ngày mai (10/4).
