Nhà nhà dùng “hàng ngoại”
Cầu thủ Anh không còn là nhân vật chính tại giải bóng đá cao nhất nước Anh. Các CLB thuộc Premier League hiện nay chẳng những mua về ngôi sao đã thành danh, mà còn “tiện tay” đưa về những tài năng trẻ người nước ngoài. Chỉ riêng trong Hè 2013, hàng loạt “mầm non” ngoại quốc đã đặt chân lên nước Anh.
Cả 4 đội dẫn đầu Premier League mùa giải trước đều không tăng cường bất cứ tài năng trẻ bản địa nào trong kỳ chuyển nhượng vừa qua. Thay vào đó, họ nhắm đến những người không mang quốc tịch Anh. Chelsea chi tới 31 triệu bảng để đưa về Andre Schuerrle, Marco van Ginkel, Cristian Cuevas, Stipe Perica. Tất cả các tân binh này đều thuộc thế hệ 9x và lần đầu đến với xứ sương mù. Tương tự, Man United tậu hậu vệ 20 tuổi Guillermo Varela người Uruguay. Arsenal tuy không chi tiền nhưng vẫn có được Yaya Sanogo, thành viên U20 Pháp đăng quang tại VCK U20 thế giới hồi tháng 7 vừa qua.
Tuyển mộ tài năng trẻ nước ngoài đang trở thành xu hướng tại Premier League. Nó không chỉ diễn ra ở những đội bóng nhà giàu mà còn xuất hiện tại các CLB có tiềm lực khiêm tốn. Hồi cuối tháng 6, tân binh Cardiff đã phá kỷ lục chuyển nhượng của CLB khi bỏ ra 7,6 triệu bảng mua tài năng trẻ người Đan Mạch, Andreas Cornelius.
Báo động đỏ cho người Anh
Tại sao các CLB ở Premier League dồn dập chi tiền tăng cường “măng non” ngoại quốc? Có nhiều nguyên nhân dẫn đến tình trạng trên, song chủ yếu nó xuất phát từ vấn đề khan hiếm những tài năng bản địa. Trong vài năm qua, số cầu thủ trẻ sáng giá mang quốc tịch Anh đếm chưa hết 10 đầu ngón tay. Ngoài Jack Wilshere, chỉ có thể kể thêm Danny Welbeck và Wilfried Zaha. Trong bối cảnh đó, các CLB “xây móng” bằng những cầu thủ trẻ nước ngoài là điều hoàn toàn dễ hiểu.
Như một cái vòng lẩn quẩn, những “măng non” ngoại quốc lại càng làm tình trạng khan hiếm tài năng của bóng đá Anh thêm trầm trọng. Cầu thủ trẻ bản địa giờ đây bị cạnh tranh quyết liệt ngay từ giai đoạn mới vào nghề. Họ không có nhiều cơ hội cọ xát, thể hiện, để rồi dần tụt lại phía sau những đồng nghiệp cùng trang lứa ở các quốc gia khác.
Tình trạng khủng hoảng tài năng của bóng đá Anh giờ đã đến mức báo động đỏ. ĐT U21 Anh chia tay VCK U21 châu Âu 2013 trên đất Israel mà không giành nổi điểm nào. Tương tự, U20 Anh cũng chia tay giải U20 thế giới ngay từ vòng bảng sau khi không thắng nổi một trận. Nếu tình trạng này tiếp tục diễn ra, sẽ không lâu nữa ĐT Anh phải đối mặt tình trạng khủng hoảng nhân sự và Premier League thực sự là sân chơi của những cầu thủ nước ngoài.
Chelsea đang là CLB sử dụng nhiều tài năng trẻ nước ngoài nhất Premier League 2013/14. Biên chế đội 1 Chelsea mùa này có đến 9 cầu thủ ngoại trong độ tuổi Olympic, gồm Kalas, Azpilicueta, Van Ginkel, Oscar, De Bruyne, Hazard, Moses, Schuerrle, Lukaku.