Với việc Rafael đang dưỡng thương mắt cá, anh có lẽ là lựa chọn tốt nhất lúc này của Man United cho vị trí hậu vệ phải. Rio Ferdinand cũng bị bỏ bên ngoài sân và trung vệ 21 tuổi người Anh sẽ là một phương án mà HLV David Moyes cân nhắc cho vị trí hậu vệ phải.
Nhưng rốt cuộc, Jones đã chơi ở trung tâm hàng tiền vệ bên cạnh Michael Carrick, với trách nhiệm khống chế hàng tiền vệ đáng chơi rất hay của HLV Arsene Wenger. Từ trước tới giờ, tưởng như Jones phải chịu một lời nguyền không thể hóa giải: chuyên là kẻ đóng thế và lấp chỗ trống ở nhiều vị trí khác nhau.
Man United từng có rất nhiều nhân vật như thế trong quá khứ. Phil Neville, hiện đã trở lại làm việc trong ban huấn luyện ở Old Trafford, là người dự bị ở các vị trí hậu vệ phải, hậu vệ trái và tiền vệ trung tâm. John O’Shea chơi cả ở 2 vị trí hậu vệ cánh, trung vệ và hàng tiền vệ.
Tuy nhiên, Jones hay hơn hẳn hai người tiền bối. Anh không chỉ là một cầu thủ đa năng để lấp chỗ trống. Anh không phải là mậu hậu vệ phải dự phòng, không phải là một trung vệ khẩn cấp, mà là một tiền vệ trung tâm đẳng cấp. Những từ như “dự phòng” và “khẩn cấp” không tương xứng với năng lực của Jones. Xét cho cùng, rất nhiều đội Premier League sẽ muốn có anh cho bất cứ vị trí nào.
Jones là một trong những cầu thủ chơi nổi bật nhất trận M.U - Arsenal
Tiền vệ có lẽ là vị trí thiếu tự nhiên nhất với anh, nhưng Sir Alex Ferguson đã dành cho Jones rất nhiều lời ca ngợi khi để anh đá ở hàng tiền vệ trong trận gặp Real Madrid ở Bernabeu. Anh lẽ ra cũng đá chính ở trận lượt về tại Old Trafford nếu không bởi một chấn thương mắt cá.
Moyes đã giành cho Jones sự tin tưởng tương tự trong trận gặp Arsenal. Hàng tiền vệ của HLV Arsene Wenger đã được tán tụng đủ kiểu mùa giải này. Nhưng khi họ rời sân sau hiệp 1, bị dẫn trước 1-0, Mesut Oezil và Aaron Ramsey đã hoàn toàn mất hút.
Jones, vào bóng quyết liệt và luôn tranh cướp tới cùng với bất cứ chiếc áo vàng nào bên cạnh, là người có vai trò chính dẫn tới kết quả đó. Chỉ sau khi Jones lùi lại đá trung vệ, do chấn thương của Nemanja Vidic trong hiệp 2, Oezil, Ramsey, Mikel Arteta và Santi Cazorla mới bắt đầu chơi khá hơn.
Dựa trên tất cả những điều đó, không thể gọi Jones là một tiền vệ dự phòng. Những chiến thắng trước Fulham và Arsenal đã giúp M.U không bị bỏ lại quá xa trong cuộc đua vô địch và trong cả 2 trận đó, Jones đều đá chính ở hàng tiền vệ.
Trước Arsenal, anh được chọn thay vì Tom Cleverley, Marouane Fellaini và Anderson, tất cả các tiền vệ trung tâm đều đã chơi thất vọng ở Man United mùa này. Đó là bằng chứng cho thấy vị thế mới của Jones trong mùa giải mới: từ một kẻ đóng thế đa năng thành diễn viên chính.
_m.jpg)
