M.U: Van Persie (27’)

So về sức sáng tạo và sự bùng nổ, hàng tiền vệ M.U đơn giản là không thể sánh bằng Arsenal. Bởi vậy, ý đồ của David Moyes rất rõ ràng: Dùng sức chiến đấu để bù đắp lại những thua thiệt về đầu óc so với Pháo thủ. Cũng bởi vậy, P.Jones một lần nữa được đẩy lên đá tiền vệ trung tâm. Nhiệm vụ của Jones đêm qua cũng giống những gì anh thường xuyên được Sir Alex Ferguson giao phó ở mùa giải trước: Bắt chết ngôi sao sáng nhất của đối thủ, mà ở cuộc đối đầu với Arsenal là Oezil.

Thực tế, chiếc máy ủi của M.U đã làm tốt nhiệm vụ. Trong 45 phút đầu, phạm vi  hoạt động của Jones lên tới gần 60% là ở 20m trước khung thành De Gea, tức địa bàn của Oezil. Hiệu quả mang lại tức thì, khi Oezil bị chia cắt gần như hoàn toàn với 2 mũi công khác của Arsenal là Ramsey và Cazorla. Hiệp 1, số lần chạm bóng của Oezil chỉ là 26 lần. Đã bao giờ bạn thấy nhạc trưởng của Pháo thủ chạm bóng ít đến thế, đặc biệt nếu biết rằng con số tương tự ở Ramsey và Cazorla đều là 42 lần. Khi Oezil bị kèm quá chặt, Arsenal vô hại trong tấn công. Sau 25 phút đầu, M.U là đội lấn lướt hơn với thời gian kiểm soát bóng là 55%.

Nhưng cầm bóng nhiều là một chuyện, để mang đến đột biến, Quỷ đỏ cần những tình huống cố định. Phút 27, Rooney thực hiện cú đá phạt góc chính xác tới từng centimet để Van Persie đánh đầu kỹ thuật vào góc xa, mở tỷ số cho M.U. Bàn thắng đến đúng theo kịch bản mà David Moyes đã tính toán sẵn và cũng theo cách mà Sir Alex đã dùng để chấm dứt chuỗi 49 trận bất bại của Arsenal trong quá khứ: Đàn áp tuyến giữa, không cho Arsenal chơi bóng theo phong cách của họ.

Ngay cả khi đã nhận bàn thua thì sức phản kháng của thầy trò Wenger trong phần còn lại hiệp 1 cũng rất yếu ớt. Họ không tung ra nổi một cú sút trúng đích nào. Tóm lại, 45 phút đầu là hiệp đấu vô cảm với đội bóng đang dẫn đầu Premier League. 

Ngay đầu hiệp 2, David Moyes đã buộc phải có 1 thay đổi người không mong muốn khi đưa Cleverley vào sân thay Vidic chấn thương. Điều này đồng nghĩa với việc người khiến Oezil “mất tích” trong hiệp 1, Jones được kéo xuống đá trung vệ. Oezil nhiều đất diễn hơn nhưng Arsenal chỉ cũng chơi khởi sắc hơn được trong vỏn vẹn khoảng 15 phút đầu sau giờ nghỉ. Đến phút 59, Pháo thủ mới có cú sút trúng đích đầu tiên trong trận đấu.

Thời gian còn lại tiếp tục là thế trận rất giống những gì ở hiệp đầu đầu tiên: Arsenal cầm nhiều bóng nhưng bế tắc, còn M.U kiên nhẫn chờ đợi thời cơ. Phút 60, sau một pha phản công nhanh, Rooney xử lý kỹ thuật rồi tung cú sút chân trái đưa bóng đi sạt cột dọc. Phút 81, suýt chút nữa Szczesny phải vào lưới nhặt bóng lần thứ 2 nếu Smalling tiếp cận khung thành nhanh hơn sau cú đá phạt của van Persie.  

Tỷ số 1-0 được giữ đến hết trận. Với chiến thắng này, M.U tiếp tục duy trì chuỗi trận bất bại lên con số 9 và chỉ còn kém Arsenal 5 điểm. Với Pháo thủ, đây là thất bại đầu tiên trên sân khách của họ sau 15 trận liên tiếp không thua khi xa Emirates. Trận thua này cũng khiến Arsenal chỉ còn hơn đội nhì bảng Liverpool vỏn vẹn  2 điểm. 

Một lần nữa, Arsenal ôm nỗi đau Old Trafford, như họ từng phải chịu đựng trong suốt 1 thập kỷ qua. 

M.U: De Gea; Smalling, Vidic (Cleverley, 46’), Evans, Evra; Valencia, Jones, Carrick, Kagawa (Giggs, 78’); Rooney, van Persie (Fellaini, 85’).

Arsenal: Szczesny; Sagna, Koscielny, Vermaelen, Gibbs; Arteta (Gnabry, 83’), Flamini (Wilshere, 61’); Ramsey, Oezil, Cazorla (Bendtner, 78’); Giroud.