Mùa trước, cả hai HLV, Brendan Rodgers và Roberto Martinez, đều nhận được rất nhiều lời khen ngợi. Nhưng 4 tháng sau, khi trận derby Merseyside đầu tiên của mùa giải sắp diễn ra ở Anfield, hai đội bóng thành phố cảng đang vật lộn ở nửa sau bảng xếp hạng Premier League.

Everton mới thắng 1 trận và hơn khu vực rớt hạng chỉ 1 điểm sau 5 trận, trong khi Liverpool đã thua 3 trận ở Premier League, mới nhất là thất bại tâm phục khẩu phục 1-3 dưới tay West Ham. Những gì họ thể hiện vào giữa tuần ở cúp Liên đoàn cũng thiếu thuyết phục. Everton bị Swansea đánh bại 0-3, còn Liverpool phải cần tới 14 lượt sút luân lưu mới vượt qua được Middlesbrough. Tại sao họ lại sa sút như thế?

The Toffees đã chi 30 triệu bảng chỉ để đội hình của họ không yếu đi so với mùa trước, chính thức sở hữu 2 cầu thủ đã chơi cho họ theo dạng cho mượn mùa vừa rồi Romelu Lukaku và Gareth Barry. Thêm vào đó, ngôi sao kiến tạo Ross Barkley dính một chấn thương đầu gối nghiêm trọng, làm ảnh hưởng rất nhiều tới lối chơi của đội.

Liverpool chỉ mất một cầu thủ đá ở đội chính trong mùa hè, nhưng đó lại là người quan trọng nhất với họ: Luis Suarez. Giờ đội bóng áo đỏ phải chấp nhận thực tế rằng khi để thủng lưới 3 bàn, họ có rất ít hy vọng thắng lại 4-3, như khi Suarez còn ở đó. Liverpool mua về nhiều cầu thủ mới với hy vọng có thể thay thế chân sút người Uruguay đã ghi 31 bàn ở Premier League mùa trước, nhưng chưa và có lẽ là sẽ không ai thay được Suarez. Những chữ ký lớn như Adam Lallana (25 triệu bảng) hay Lazar Markovic (20 triệu bảng) cho tới giờ chưa thể hiện được như kỳ vọng.

Leighton Baines và Phil Jagielka trải qua một mùa hè tệ hại ở Brazil và cho tới giờ chưa tìm thấy phong độ tốt nhất của họ khi trở về CLB. Điều tương tự cũng đúng ở Anfield với Steven Gerrard. Liverpool còn có các cầu thủ trở về từ Nam Mỹ khác gặp chấn thương ngay khi mùa giải bắt đầu: Daniel Sturridge và Glen Johnson.

Cả 2 CLB vùng Merseyside không thi đấu ở châu Âu mùa trước, và đó là lý do quan trọng giúp họ thành công tại Premier League. Cộng thêm ít nhất 6 trận nữa từ giờ cho tới Giáng sinh, Liverpool và Everton có thể sẽ rất vất vả với lịch thi đấu mới dày đặc bao gồm cả các trận giữa tuần. Cả hai đã thua ở Premier League ngay sau trận mở màn của họ tại châu Âu. Tuần tới, Liverpool tới Thụy Sĩ làm khách trên sân Basel trong khi Everton phải lặn lội tới Nga gặp Krasnodar. Trở về nước, West Brom và Manchester United sẽ chờ họ và cả 2 đội này đều không thi đấu ở cúp châu Âu.

Simon Mignolet đã thoát chỉ trích mùa trước nhờ vào những bàn thắng của Suarez và Sturridge. Nhưng nhiều người đã nghi ngờ rằng tuyển thủ Bỉ có đủ bản lĩnh để đứng trước khung thành tại Anfield. Anh có thể làm tốt hơn trong cả 3 bàn thua trước West Ham cuối tuần rồi, trong khi màn sút phạt luân lưu với Middlesbrough là đáng thất vọng với bất cứ thủ môn nào. Bên phía Everton, nếu Tim Howard đã chơi rất hay với ĐT Mỹ ở World Cup thì anh lại đang tỏ ra sa sút và thiếu vững vàng ở Everton, như ở trận thua mới đây dưới tay Crystal Palace.

Các thủ môn đã không nhận được đủ sự hỗ trợ từ đối tác của họ. Rodgers đã đưa về Liverpool 2 hậu vệ người Tây Ban Nha trong mùa hè là Alberto Moreno và Javi Manquillo, nhưng Manquillo chỉ được ra sân 22 phút ở Upton Park. The Reds đang thấy nhớ Johnson cũng như Jon Flanagan. Hàng thủ Everton không thay đổi nhiều so với mùa trước, nhưng đã già đi một tuổi, và một Phil Jagielka thiếu tự tin khó thể chơi ăn ý với một Sylvain Distin đã 36 tuổi.

Ở Premier League, Liverpool đã sử dụng 2 tiền đạo cho tới thời điểm này: Sturridge ghi 1 bàn, Mario Balotelli vẫn trắng tay. Với Everton: Lukaku 2 bàn, Samuel Eto’o 0 bàn. Bất cứ đội bóng nào phải dựa vào những cầu thủ còn quá trẻ, như Raheem Sterling, hoặc khá vô danh, như Steven Naismith, để tìm kiếm bàn thắng rõ ràng là đang gặp vấn đề.