Dù Manchester City không phải nghĩ ngợi nhiều khi chi tiền mua sắm cầu thủ, hệ thống đào tạo trẻ của họ đã thực sự trải qua một cuộc cách mạng trong mấy mùa giải vừa qua. Những ông chủ Abu Dhabi đã chi ra 200 triệu bảng cho học viện trẻ của CLB, với mục tiêu đưa thêm nhiều tài năng bản địa lên đội 1 và đối phó với luật công bằng tái chính của UEFA.

Man City hiện giờ gần như có 2 cầu thủ đẳng cấp thế giới cho mỗi vị trí trên sân, khiến cơ hội của các cầu thủ trẻ trở nên ít ỏi, nhưng nếu như có ai đó đủ sức chen chân vào đội hình siêu sao của HLV Manuel Pellegrini mùa tới, thì đó có lẽ là Jose Angel Pozo.

Cầu thủ 18 tuổi từng khoác áo các đội trẻ Real Madrid này được đưa về tháng 1/2012 và trong mùa giải đầu tiên đã lọt vào danh sách ứng cử viên cho danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mùa. Pozo có tốc độ, chơi ở vị trí số 10 hoặc tiền đạo lùi, khả năng dứt điểm sắc sảo và những đường chuyền thông minh.

Cuối mùa 2012/13, Pozo chính là cầu thủ ghi được nhiều bàn nhất cho U21 Man City, dù chơi với các đối thủ nhiều tuổi hơn anh. Pozo cũng đã được khoác áo các ĐT U16 và U17 TBN. Sẽ không dễ để anh có chỗ trong đội hình chính, nhưng nếu tạo được ấn tượng khi có cơ hội, tương lai của anh là vô bờ bến.

HLV Brendan Rodgers của Liverpool nổi tiếng với việc luôn sẵn sàng trao cơ hội cho những cầu thủ trẻ. Ông chính là người đã khai phá và tôi luyện cho những Raheem Sterling, Jon Flanagan hay Suso ở Anfield. Học viện trẻ của Liverpool cũng là một trong những trung tâm đào tạo uy tín nhất ở Anh với các tài năng nhiều triển vọng như Jordan Rossiter, Harry Wilson và Matt Smith đều có cơ hội lên đội 1 mùa tới.

Tuy nhiên, “viên ngọc thô” quý giá nhất của họ lúc này có lẽ là Jordan Ibe. Tiền đạo cánh 18 tuổi này được đưa về từ Wycombe Wanderers tháng 12/2011. Anh sở hữu tốc độ kinh người và khả năng đi bóng lắt léo. Ibe còn có thể lực dồi dào và kỹ thuật cơ bản rất tốt. Phong cách của anh là cầm bóng lao thẳng vào các hậu vệ đối thủ, khá giống với Sterling.

Kể từ khi gia nhập Liverpool, Ibe đã gây ấn tượng trong cả hai chiến dịch đầu mùa, kiến tạo và ghi được không ít bàn thắng. Anh từng được mang cho mượn ở đội Championship Birmingham City, nơi Ibe là chìa khóa giúp CLB này tránh rớt hạng.

Trong 2 năm ở Liverpool, anh đã phát triển thành một trong những cầu thủ trẻ giỏi nhất ở Anh và nếu không rời CLB theo dạng cho mượn mùa tới, Ibe sẽ có cơ hội ra sân thường xuyên hơn ở Anfield.

Dù các đội trẻ Chelsea có thành tích khá tốt trong những năm gần đây, như việc giành chức vô địch U21 Premier League mùa trước, đội bóng áo xanh thường bị chỉ trích vì không tạo đủ cơ hội cho những cầu thủ trẻ ở đội 1.

Giống như Manchester City, Chelsea quá giàu có để chờ đợi một hạt giống tiềm năng nảy mầm và phát triển đầy đủ. Đội hình của họ dồi dào tới mức có thể cho mượn hàng loạt cầu thủ trẻ đẳng cấp khắp châu Âu, và một chân sút như tài năng và nhiều triển vọng như Romelu Lukaku thậm chí cũng chẳng có cơ hội.

Tuy nhiên trước khi mùa giải này bắt đầu, HLV Jose Mourinho đã nói ông muốn thấy nhiều cầu thủ trẻ ở Chelsea hơn trong những năm tới, và một người có thể đáp ứng tiêu chuẩn của chiến lược gia khắt khe người BĐN là Nathan Ake.

Cầu thủ 20 tuổi này rất đa năng, anh có thể chơi trung vệ, tiền vệ trụ hay hậu vệ trái. Ake đã là một trụ cột ở đội U21 Chelsea và từng khoác áo U19 Hà Lan. Ake nhiều khả năng sẽ ở lại Chelsea mùa này, ít ra là để giúp đội bóng đáp ứng quy định của Premier League về số cầu thủ tự đào tạo. Nhưng việc Mourinho giữ lại anh chứ không phải ai khác cho thấy sự tín nhiệm ít nhiều với Ake. Anh sẽ còn có thẻ tiến bộ nhanh hơn nữa nếu được chơi cạnh những John Terry, Gary Cahill và Branislav Ivanovic mỗi tuần.

Arsenal là một đội bóng nổi tiếng xưa nay trong việc đào tạo cầu thủ trẻ. Alex Oxlade Chamberlain, Serge Gnabry và Jack Wilshere là những ví dụ điển hình về các ngôi sao U23 có vai trò quan trọng với sân Emirates.

Hiện giờ, HLV Arsene Wenger đang sở hữu một đội hình đồng đều và có chiều sâu, với sự cạnh tranh gắt gao cho từng vị trí. Tuy nhiên, chiến lược gia người Pháp đã tạo nên danh tiếng của ông nhờ lòng tin ở các cầu thủ trẻ, và điều đó sẽ không thay đổi ở mùa giải tới.

Sau khi đã chia tay Thomas Vermaelen, sang Barcelona với giá 15 triệu bảng, nhiều người đã hối thúc Wenger mua thêm một trung vệ, khi Arsenal giờ chỉ có 2 trung vệ thực sự là Laurent Koscielny và Per Mertesacker (hợp đồng mới Calum Chambers cũng có thể chơi trung vệ, nhưng anh là một cầu thủ đa năng nhiều hơn). Lý do cho tới giờ HLV người Pháp vẫn chưa hành động có thể là bởi ông đã theo dõi kỹ sự tiến bộ của Isaac Hayden ở mùa vừa rồi.

Hayden là người đeo băng đội trưởng ở mọi cấp độ trẻ của Arsenal, một trung vệ mạnh mẽ, tốc độ và rất thuần thục với bóng trong chân. Tuyển thủ U19 Anh cũng có thể chơi cả tiền vệ trung tâm và hậu vệ phải. Anh đã có trận ra mắt Arsenal ở League Cup mùa trước gặp West Brom. Hayden chưa thể đá chính ở Premier League mùa tới, nhưng thêm vài trận ấn tượng ở League Cup và Cúp FA nữa là anh sẽ có thể thuyết phục HLV Wenger trao thêm cơ hội cho mình.