Theo những gì Mauricio Pochettino viết trong cuốn sách “Thách thức thế giới mới” sắp ra mắt, Jose Mourinho đã cố gắng lôi kéo Eric Dier. Đó là vào tháng 12 năm ngoái, sau khi M.U đánh bại Tottenham, Người đặc biệt chờ tiền vệ 23 tuổi này trong đường hầm, ôm lấy anh và trò chuyện (Dier từng đá 5 mùa cho Sporting Lisbon nên rất thạo tiếng Bồ Đào Nha). 

Thực ra chuyện Mourinho muốn có Dier không mới. Hồi mùa Hè tờ Telegraph đã tiết lộ, ngôi sao người Anh mới là mục tiêu chuyển nhượng hàng đầu của M.U trong mùa Hè chứ không phải Nemanja Matic. Chỉ đến khi Spurs cương quyết khước từ lời đề nghị, cùng lúc tiền vệ người Serbia gọi điện cho Mourinho và ngỏ lời muốn chơi cho Quỷ đỏ, họ mới xúc tiến đàm phán với Chelsea.

Tài năng, kinh nghiệm và sự hiểu biết với Ngoại hạng Anh khiến Matic lập tức gây ấn tượng. Anh mang đến năng lượng cho đội bóng, che chắn cho hàng thủ, đồng thời giúp thay đổi thế trận nhanh chóng và cũng hỗ trợ đắc lực cho tấn công.

Nhiều người sẽ cảm thấy bất ngờ khi Matic hiện là cầu thủ đi bóng tốt thứ hai của M.U (trung bình 1,9 lần/trận) sau Paul Pogba, chứ không phải Anthony Martial hay Marcus Rashford. Khi ở phía dưới, anh vẫn gây ảnh hưởng với 5,2 đường chuyền dài mỗi trận, nhiều hơn bất kỳ ai khác trong đội. Đó là lý do giúp M.U thi đấu tốc độ và năng động hơn. 

Tuy nhiên, cũng không vì thế mà cho rằng Mourinho đã sai khi dự chi 50 triệu bảng cho Dier. Cầu thủ người Anh nổi bật với sự đa năng mà Matic không có. Ngoài vị trí tiền vệ trung tâm yêu thích, Dier còn chơi tốt trong vai trò trung vệ. Phần lớn mùa trước và 3 trận mùa này, anh được bố trí đá lệch phải trong hệ thống 3 hậu vệ của Tottenham.

Ngày ra mắt M.U, Mourinho từng nói, ông luôn thích mẫu cầu thủ chuyên trách. Thế nhưng là một người luôn xây dựng đội ngũ tinh gọn, HLV người Bồ vẫn đề cao sự đa năng (như việc Rashford chơi 5 vai trò khác nhau mùa trước). Vì vậy không lo Dier không có chỗ đứng và Mourinho vẫn nuôi ý định mang anh về dưới trướng vào một ngày.

Không chỉ phục vụ mục đích chuyên môn, chiến lược của Mourinho còn mang dụng ý khiến đối thủ cạnh tranh suy yếu. Hẳn tất cả vẫn chưa quên ông đã ký hợp đồng với Ashley Cole từ Arsenal và cố gắng mang Steven Gerrard ra khỏi Liverpool. Như đã thấy, Chelsea đang lao đao sau khi để Matic ra đi. Tottenham cũng có thể rơi vào tình cảnh tương tự.